Las películas de Hollywood y la literatura de ciencia ficción alimentan la creencia de que los extraterrestres son de otro mundo, seres parecidos a monstruos, que son muy diferentes a los humanos. Pero una nueva investigación sugiere que podríamos tener más en común con nuestros vecinos extraterrestres, de lo que se pensaba inicialmente.

En un nuevo estudio publicado en el Revista Internacional de Astrobiología Científicos de la Universidad de Oxford muestran por primera vez cómo la teoría evolutiva se puede utilizar para respaldar predicciones extraterrestres y comprender mejor su comportamiento. Muestran que los extraterrestres están potencialmente moldeados por los mismos procesos y mecanismos que dieron forma a los humanos, como la selección natural.

La teoría apoya el argumento de que las formas de vida extranjeras se someten a selección natural, y son como nosotros, evolucionando para estar más en forma y más fuerte con el tiempo.

Sam Levin, investigador del Departamento de Zoología de Oxford, dijo:"Una tarea fundamental para los astrobiólogos (aquellos que estudian la vida en el cosmos) es pensar en cómo podría ser la vida extraterrestre. Pero hacer predicciones sobre los extraterrestres es difícil. Solo tenemos un ejemplo de vida, la vida en la Tierra, para extrapolar de. Los enfoques anteriores en el campo de la astrobiología han sido en gran medida mecanicistas, tomando lo que vemos en la tierra, y lo que sabemos de química geología, y física para hacer predicciones sobre extraterrestres.

"En nuestro periódico, ofrecemos un enfoque alternativo, que es utilizar la teoría de la evolución para hacer predicciones que son independientes de los detalles de la Tierra. Este es un enfoque útil, porque las predicciones teóricas se aplicarán a los extraterrestres basados ​​en silicio, no tienes ADN, y respirar nitrógeno, por ejemplo."

Usando esta idea de la selección natural alienígena como marco, el equipo abordó la evolución extraterrestre, y cómo surgirá la complejidad en el espacio.

La complejidad de las especies ha aumentado en la Tierra como resultado de un puñado de eventos, conocidas como grandes transiciones. Estas transiciones ocurren cuando un grupo de organismos separados evoluciona hacia un organismo de nivel superior, cuando las células se convierten en organismos multicelulares, por ejemplo. Tanto la teoría como los datos empíricos sugieren que se requieren condiciones extremas para que ocurran transiciones importantes.

El documento también hace predicciones específicas sobre la composición biológica de extraterrestres complejos, y ofrece un grado de comprensión de cómo podrían verse.

Sam Levin agregó:"Todavía no podemos decir si los extraterrestres caminarán sobre dos piernas o si tendrán grandes ojos verdes. Pero creemos que la teoría de la evolución ofrece una herramienta adicional única para tratar de comprender cómo serán los extraterrestres, y hemos mostrado algunos ejemplos de los tipos de predicciones sólidas que podemos hacer con él.

"Al predecir que los extraterrestres experimentaron transiciones importantes, que es la forma en que ha surgido la complejidad de las especies en la tierra, podemos decir que existe un nivel de previsibilidad en la evolución que haría que se parecieran a nosotros.

"Como los humanos, predecimos que se componen de una jerarquía de entidades, que cooperan todos para producir un extraterrestre. En cada nivel del organismo habrá mecanismos para eliminar el conflicto, mantener la cooperación, y mantener el funcionamiento del organismo. Incluso podemos ofrecer algunos ejemplos de cuáles serán estos mecanismos.

"Hay potencialmente cientos de miles de planetas habitables solo en nuestra galaxia. No podemos decir si estamos solos en la Tierra o no". pero hemos dado un pequeño paso adelante al responder, si no estamos solos cómo son nuestros vecinos ".