Imagen compuesta en color del centro galáctico y Sagitario B2 como se ve en el estudio ATLASGAL. Sagitario B2 es la región de color rojo anaranjado brillante a la mitad izquierda de la imagen, que se centra en el centro galáctico. Crédito:ESO / APEX &MSX / IPAC / NASA
(Phys.org) —Utilizando el radiotelescopio Shanghai Tianma 65m (TMRT), un equipo de astrónomos chinos ha detectado una presencia generalizada de glicolaldehído y etilenglicol alrededor de la nube molecular gigante Sagitario B2. El hallazgo, presentado el 29 de septiembre en un artículo publicado en arXiv.org, podría ser importante para estudios de moléculas prebióticas en el medio interestelar.
Sagitario B2 es una nube molecular gigante de gas y polvo con una masa de aproximadamente tres millones de masas solares que se extienden a lo largo de 150 años luz. Se encuentra a unos 390 años luz del centro de la Vía Láctea y a unos 25, 000 años luz de la Tierra. Su enorme tamaño la convierte en una de las nubes moleculares más grandes de nuestra galaxia.
Sagitario B2 contiene varios tipos de moléculas complejas, incluyendo alcoholes como etanol y metanol. Estudios previos revelaron que esta nube exhibe una débil concentración de emisión de glicolaldehído (CH 2 OHCHO) y etilenglicol (HOCH 2 CH 2 OH). Sin embargo, el alcance exacto de esta emisión sigue sin estar claro. Por lo tanto, un equipo de investigadores dirigido por Juan Li del Observatorio Astronómico de Shanghai, recientemente realizó nuevas observaciones de Sagittarius B2 que detectaron de forma independiente la emisión de estas dos moléculas, y proporcionó información más detallada sobre este proceso.
Los astrónomos observaron Sagitario B2 con TMRT en marzo y noviembre de 2016. Para estas observaciones, Emplearon el sistema de backend digital del telescopio (DIBAS) con un ancho de banda total de 1.2 GHz, y una resolución de velocidad de 2,0 km / sa una frecuencia de 13,5 GHz. El equipo detectó una emisión generalizada de glicolaldehído y etilenglicol, determinando también la distribución espacial de estas moléculas.
"Informamos la detección de CH generalizada 2 OHCHO y HOCH 2 CH 2 Emisión de OH en la nube molecular gigante del centro galáctico Sagittarius B2 usando el radiotelescopio Shanghai Tianma 65m, "escribieron los investigadores en el documento.
El glicolaldehído es una molécula relacionada con el azúcar que puede reaccionar con propenal para formar ribosa, un componente central del ARN. El etilenglicol es un dialcohol, una molécula relacionada químicamente con el etanol. Nuevas observaciones realizadas por científicos chinos muestran que la distribución espacial de estas dos moléculas prebióticas alrededor de Sagitario B2 se extiende a lo largo de 117 años luz. Notablemente, esta extensión es aproximadamente 700 veces mayor de lo que normalmente se observa en las nubes ubicadas en los brazos espirales de la Vía Láctea.
Es más, el estudio reveló que la abundancia de glicolaldehído y etilenglicol disminuye desde la región exterior fría a la región central de la nube asociada con la actividad de formación de estrellas. Según los autores, esto sugiere que la mayor parte de la emisión no está asociada con la formación de estrellas y que es probable que las dos moléculas estudiadas se formen a través de un proceso a baja temperatura.
En las observaciones finales, los investigadores enfatizan la necesidad de observaciones adicionales de otras moléculas para determinar si algún otro proceso también está involucrado en la formación de moléculas orgánicas complejas en el centro de la Vía Láctea. "Se espera que las observaciones futuras del formiato de metilo investiguen si los procesos energéticos también juegan un papel en la producción de moléculas orgánicas complejas en el centro galáctico". "concluyeron los astrónomos.
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