Cambio de volumen porcentual para cada compartimento de LCR ventricular, así como el cambio de volumen ventricular total dado para las comparaciones después del vuelo versus antes del vuelo (barra de color oscuro) y seguimiento versus antes del vuelo (barra de color claro). También se proporciona la diferencia de volumen porcentual entre los dos puntos de tiempo para los controles (franjas diagonales). Un valor positivo indica un aumento en el volumen ventricular después del vuelo en comparación con la verificación previa o en el seguimiento en comparación con la verificación previa y viceversa para un valor negativo. Crédito:Angelique Van Ombergen.
Un gran equipo de investigadores con miembros de Bélgica, Rusia, y Alemania ha descubierto que las personas que pasan mucho tiempo a bordo de la Estación Espacial Internacional experimentan un aumento en el tamaño de algunos de sus ventrículos cerebrales. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de los ventrículos cerebrales en cosmonautas que pasaron una cantidad significativa de tiempo en el espacio, y lo que encontraron.
Investigaciones anteriores han descubierto que los vuelos espaciales de larga duración pueden tener un impacto en el cuerpo humano:las personas se vuelven más altas, por ejemplo, porque la columna vertebral ya no está comprimida por la gravedad. Muchas personas también han experimentado una leve pérdida de agudeza visual. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se centraron en los posibles impactos en el cerebro.
Investigaciones anteriores han demostrado que en un entorno de microgravedad, los fluidos corporales ya no son forzados hacia abajo por la gravedad, A causa de eso, se extienden. El resultado es más fluido en las partes superiores del cuerpo. Hasta la fecha, no se sabe si este cambio temporal en los fluidos corporales tiene algún efecto adverso duradero; hasta ahora, no se ha encontrado ninguno. Para obtener más información sobre lo que sucede en el cerebro a medida que los fluidos cambian durante los vuelos espaciales, los investigadores contaron con la ayuda de 11 cosmonautas, que pasaron un promedio de 169 días en el espacio. Cada uno se sometió a una resonancia magnética antes del lanzamiento, inmediatamente después de su regreso del espacio, y luego de nuevo siete meses después.
Los ventrículos cerebrales son cavidades huecas en el cerebro a través de las cuales se mueve el líquido. Los investigadores informan de un aumento promedio en el tamaño de tres de los ventrículos del cerebro del 11,6 por ciento inmediatamente después de que los cosmonautas regresaron a la Tierra. También encontraron que incluso después de siete meses, los ventrículos no habían vuelto a la normalidad; en promedio, seguían siendo un 6,4 por ciento más grandes que antes de la exposición a la microgravedad. No se sabe si los ventrículos volvieron a la normalidad después de más tiempo. Los investigadores no saben si los cambios en los ventrículos resultaron en cambios en la función cerebral, o si presentaba un peligro para los cosmonautas. Tampoco se sabe aún si los cambios en el tamaño del ventrículo podrían estar relacionados con cambios en la agudeza visual.
Descripción general de los cambios que ocurren en los espacios del LCR subaracnoideo e intracerebral, incluyendo el seno sagital superior (1) y los ventrículos (2), de los cosmonautas en diferentes puntos de tiempo. La visualización coronal esquemática se da en la fila superior (paneles A-C), reuniendo los hallazgos actuales, así como una descripción general de los cambios descritos anteriormente en estudios anteriores en viajeros espaciales de larga duración. En la fila inferior se presentan datos brutos individuales ejemplares sobre cortes coronales similares (paneles D-F), desde donde se ve el agrandamiento ventricular. Los paneles A y D muestran el estado de la línea de base, es decir, la situación previa al vuelo. Los paneles B y E muestran la situación posterior al vuelo. Agrandamiento del ventrículo cerebral, ensanchamiento del espacio subaracnoideo del LCR alrededor de los lóbulos temporal y parietal, además de una compresión del seno sagital superior y una fisura longitudinal más angosta puede notarse. Los paneles C y F ilustran la situación en el seguimiento (en promedio, 7 meses después de regresar a la Tierra). Muestra una normalización parcial de los volúmenes de LCR ventricular y un ensanchamiento del seno sagital superior. Crédito:R. Maxine Rühl.
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