La erupción solar más grande del sol en más de 12 años, y la octava más grande desde que comenzaron los registros modernos en 1996, ha sido capturada con gran detalle por un equipo de investigadores de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Queen en Belfast.
El enorme estallido de radiación que no era dañino para los humanos debido a la atmósfera protectora de la Tierra y la distancia del sol, ocurrió inesperadamente el miércoles 6 de septiembre de 2017.
El brote fue uno de los tres brotes de categoría X, el tipo de brote más grande, observado durante un período de 48 horas.
Las grandes explosiones solares tienen energías comparables a mil millones de bombas de hidrógeno y pueden alejar el plasma de la superficie solar a velocidades de hasta 2000 km / s en fenómenos conocidos como eyecciones de masa coronal.
Estos eventos poderosos, conocido como clima espacial, puede provocar interrupciones en los satélites y las señales de GPS, así como espectaculares auroras a través de su interacción con la atmósfera terrestre.
La llamarada de clase X más grande se produjo a las 13:00 GMT y se midió que tenía un nivel de energía de X9.3 (donde X9 es nueve veces más potente que X1).
Un equipo de un consorcio de universidades del Reino Unido, incluyendo la Universidad de Sheffield y la Queen's University de Belfast, apoyado por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología, observó estos eventos históricos con un detalle extremadamente alto utilizando el telescopio solar sueco en La Palma.
Uno de los aspectos más difíciles de la observación de las bengalas con telescopios terrestres son las escalas de tiempo cortas sobre las que evolucionan las bengalas. Las llamaradas de clase X pueden formarse y alcanzar sus intensidades máximas en poco más de cinco minutos, observadores de significado, que solo ven una pequeña parte del sol en un momento dado, deben actuar con rapidez para asegurarse de captar los momentos de apertura cruciales de la evolución de las bengalas.
Dr. Chris Nelson del Centro de Investigación de Física Solar y Plasma Espacial (SP2RC), dirigido por el profesor Robertus von Fáy-Siebenbürgen, de la Escuela de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Sheffield, fue uno de los observadores del telescopio.
Dijo:"Es muy inusual observar los primeros minutos de la vida de una llamarada. Solo podemos observar alrededor de 1/250 de la superficie solar a la vez usando el Telescopio Solar Sueco, así que estar en el lugar correcto en el momento correcto requiere mucha suerte. Observar las fases de ascenso de tres clases X durante dos días es algo inaudito ".
Dr. Aaron Reid, investigador del Centro de Investigación en Astrofísica de la Queen's University de Belfast, agregó:"El sol se encuentra actualmente en lo que llamamos mínimo solar. El número de regiones activas, donde ocurren las llamaradas, es bajo, por lo que tener bengalas de clase X tan juntas es muy habitual. Estas observaciones pueden decirnos cómo y por qué se formaron estas erupciones para que podamos predecirlas mejor en el futuro ".
Usando los datos recopilados durante esta observación, Los investigadores podrán sondear las condiciones en la atmósfera solar a medida que se forman estos poderosos eventos, permitiendo predicciones más precisas sobre cuándo y dónde podrían ocurrir las erupciones de clase X en el futuro.
Esta información se puede canalizar a la industria del clima espacial de miles de millones de libras para proteger mejor a los satélites de los peligros del sol.
El profesor Robertus von Fáy-Siebenbürgen agregó:"En SP2RC estamos muy orgullosos de tener científicos tan talentosos que pueden hacer verdaderos descubrimientos. Estas observaciones son muy difíciles y requerirán un trabajo arduo para comprender completamente qué ha sucedido exactamente en el sol".
Profesor Mihalis Mathioudakis, quien dirigió el proyecto en la Queen's University de Belfast, agregó:"Las erupciones solares son los eventos más energéticos en nuestro sistema solar y pueden tener un gran impacto en la tierra. La dedicación y perseverancia de nuestros científicos de carrera temprana que planearon y ejecutaron estas observaciones llevaron a la captura de este evento único y han ayudado a avanzar en nuestro conocimiento en esta área ".
