(Phys.org) - Un nuevo estudio basado en la primera publicación de datos de Gaia (DR1) revela medidas más precisas de la distancia de cuatro variables azules luminosas canónicas (LBV) en la galaxia de la Vía Láctea. Según un artículo de investigación publicado el 20 de octubre en el servidor arXiv, están mucho más cerca de la Tierra de lo que se pensaba.

Publicado el 14 de septiembre de 2016, DR1 contiene un catálogo de más de mil millones de estrellas con mediciones precisas de su brillo y posiciones en el cielo. Estos datos fueron obtenidos por el satélite Gaia de la ESA, que está completando el primer "censo galáctico", el mapa tridimensional más detallado de la Vía Láctea jamás realizado. El lanzamiento de DR1 ofrece a la comunidad científica una excelente oportunidad para mejorar el conocimiento de nuestro entorno estelar y redefinir algunos cálculos anteriores.

Peinando los datos obtenidos por Gaia, Nathan Smith del Observatorio Steward en Arizona y Keivan Stassun de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennesse, han buscado LBV y candidatos a LBV. Estas estrellas evolucionadas masivas muestran variaciones impredecibles y, a veces, dramáticas tanto en sus espectros como en su brillo. Se cree que su fuerte pérdida de masa juega un papel fundamental en la evolución de las estrellas masivas. sin embargo, el papel exacto que juegan los LBV y la física de su inestabilidad aún son inciertos.

Cuatro LBV canónicos en la Vía Láctea fueron de especial interés para Smith y Stassun, a saber:coche AG, Coche de recursos humanos HD 168607 y Hen 3-519 (candidata a LBV).

"Aquí, informamos distancias directas y movimientos espaciales de cuatro LBV canónicos de la Vía Láctea:AG Car, Coche de recursos humanos HD 168607, y (el candidato LBV) Hen 3-519 - cuyos paralaje y movimientos adecuados han sido proporcionados por la primera publicación de datos de Gaia, "escribieron los investigadores en el documento.

Los hallazgos más importantes se realizaron con respecto a la distancia de estos LBV. La clave para comprender su peculiar inestabilidad es su alta luminosidad observada, cuales, en el caso de esas estrellas, a menudo depende de cálculos de distancia inciertos.

Según el periódico, la distancia de HD 168607 se volvió a calcular a partir de aproximadamente 7, 000 a 3, 800 años luz. Se hizo una corrección similar en el caso de HR Car, como su distancia de la Tierra, anteriormente se pensaba que tenía aproximadamente 16 años, 000 años luz, también resultó ser solo la mitad del valor, aproximadamente 7, 500 años luz.

Los astrónomos encontraron resultados más sorprendentes con respecto a AG Car y Hen 3-519. Los datos de DR1 revelan que AG Car se encuentra a solo 6, 400 años luz de distancia reemplazando cálculos anteriores que indicaban una distancia tres veces mayor, aproximadamente 21, 500 años luz.

Finalmente, el estudio encuentra que la distancia de Gallina 3-519 muestra la mayor discrepancia entre las estimaciones anteriores y las más recientes. Las nuevas medidas revelan que su distancia es 5, 200 años luz de la Tierra, mientras que la distancia adoptada anteriormente era 26, 000 años luz.

"Las distancias a los cuatro objetos están más cerca de lo que se supone tradicionalmente en la literatura, rebajando sus luminosidades intrínsecas, "dice el periódico.

Los investigadores notaron que las luminosidades más bajas sugieren que AG Car y Hen 3-519 pasaron por una fase supergigante roja anterior. También implican que la evolución binaria podría explicar sus propiedades peculiares. Es más, los científicos concluyeron que los nuevos resultados pueden iniciar una reevaluación de nuestra comprensión actual de las LBV.

"Los valores más precisos del paralaje para un mayor número de LBV galácticos estarán disponibles pronto; los resultados reportados aquí pueden indicar un trastorno en nuestra comprensión de la evolución de las estrellas masivas, incluso si se consideran preliminares, "escribieron los astrónomos.

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