(Phys.org):un trío de investigadores, dos con la Universidad de Idaho, el otro con Wellesley College, ha encontrado evidencia que sugiere que dos pares de lunas de Urano están en curso de colisión. Robert Chancia, Matthew Hedman y Richard French han subido un artículo que describe sus observaciones al arXiv servidor de preimpresión.

Urano es el séptimo planeta desde el sol y el tercero más grande. Investigaciones anteriores han sugerido que es, como Neptuno, un gigante de hielo (en comparación con los gigantes gaseosos). También se ha descubierto que tiene la atmósfera más fría entre todos los planetas del sistema solar. Y tiene un sistema de anillo y varios satélites:27 en total. Se cree que los satélites que orbitan alrededor del planeta tienen una masa muy baja en comparación con las lunas de los otros planetas. y algunos de ellos, según esta última investigación, están en curso de colisión que los hará añicos.

Los investigadores informan que estaban estudiando los anillos del planeta, que se denominan colectivamente Eta, y descubrió que tenían una órbita de forma extraña, ni redonda ni circular. En lugar de, lo describen como una especie de triangular. Más estudios mostraron que la extraña órbita de los anillos se debía a la atracción gravitacional de Cressida, una de las lunas del planeta. El impacto gravitacional es exagerado, ellos notan, debido a que la luna sigue el ritmo de la órbita del planeta. Las partículas en el anillo por otra parte, moverse más rápido que la luna. Esto da como resultado que la luna tire del anillo a medida que pasa, causando la extraña forma orbital. El tirón que ejerce la luna sobre los anillos permitió al equipo deducir su masa. Descubrieron que es alrededor de 1/300, 000 ^th el de nuestra propia luna. También, tiene solo el 86 por ciento de la densidad del agua, lo que indica que es poroso.

Al estudiar las órbitas de las lunas, los investigadores encontraron que Cressida está en un camino que hará que choque con otra luna llamada Desdemona, que actualmente se mueve en una órbita a solo 900 kilómetros de la de Cressida. La gravedad de Cressida los está acercando lentamente y hará que se estrellen entre sí en aproximadamente 1 millón de años. También encontraron lo mismo para Cupido y Belinda, que colisionará algún tiempo después.

Los investigadores señalan que el material en los anillos internos alrededor de Urano parece ser los restos de otras lunas que fueron destruidas cuando chocaron.

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