Un tercer prototipo de la iniciativa de ciencia ciudadana AstroPlant hizo su debut en el festival Border Sessions en los Países Bajos la semana pasada. El invernadero de escritorio permite a las personas ayudar a recopilar datos sobre cultivos potenciales para crecer en el espacio.

Así como la agricultura revolucionó los asentamientos humanos en la Tierra, también será un cambio de juego en el espacio. Pero primero necesitamos datos.

El equipo alternativo del sistema de soporte vital microecológico, o MELiSSA para abreviar, ha estado trabajando durante más de 27 años para crear ecosistemas para astronautas. Están ajustando cómo los microorganismos, productos químicos, catalizadores, las algas y las plantas interactúan para procesar los desechos y proporcionar un suministro interminable de oxígeno, agua y comida.

Para ayudar a acelerar el proceso, el equipo está reclutando científicos ciudadanos con la iniciativa AstroPlant. La idea fue concebida en la conferencia Border Sessions en 2016 para preguntarles a los jardineros domésticos, escuelas, agricultores urbanos y otros entusiastas para nutrir semillas seleccionadas por el equipo de MELiSSA.

Pasado abril, más de 40 participantes de toda Europa intercambiaron ideas sobre el prototipo y otros aspectos de la iniciativa, incluido el diseño de hardware, interfaz de usuario y desarrollo empresarial. El tercer prototipo presentado a la audiencia de Border Sessions la semana pasada es el resultado.

AstroPlant es un laboratorio de plantas equipado con sensores que rastrean todo el ciclo de crecimiento. Temperatura del aire y del agua, niveles de humedad y temperatura de las hojas, entre otras estadísticas, se cargan a través de una aplicación junto con otros datos recopilados por el usuario. Luego, el equipo de MELiSSA analiza los datos de cultivos para determinar el potencial de la agricultura espacial.

Se planea una campaña de financiación colectiva para septiembre para financiar una cantidad determinada de kits para los participantes interesados. La iniciativa espera que eventualmente se instalen kits de AstroPlant en las escuelas secundarias como parte de sus objetivos educativos.

Border Sessions es una conferencia de tecnología anual y un laboratorio que reúne a varios socios para promover nuevas ideas y experimentos.

Si está interesado en involucrarse con el proyecto AstroPlant o si desea más información envíe un correo electrónico a [email protected]