China se está preparando para lanzar su primera nave espacial de carga no tripulada en una misión para acoplarse a la estación espacial del país.

El Tianzhou 1 debía despegar a las 7:41 p.m. (1141 GMT) Jueves sobre un cohete Long March 7 de última generación desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales más nuevo de China, Wenchang en la provincia insular de Hainan.

Está programado para realizar experimentos científicos después de llegar al Tiangong 2 ahora sin tripulación, Segunda estación espacial de China. Un par de astronautas chinos pasaron 30 días a bordo de la estación el año pasado.

China lanzó la instalación precursora de Tiangong 2 en septiembre y el módulo central de 20 toneladas de la estación se lanzará el próximo año. La estación completa de 60 toneladas está programada para entrar en servicio completo en 2022 y operar durante al menos una década.

Comunicaciones con el anterior, La estación experimental Tiangong 1, ahora en desuso, fue cortada el año pasado y se espera que se queme al entrar en la atmósfera.

China fue excluida de la Estación Espacial Internacional de 420 toneladas principalmente debido a la legislación estadounidense que prohíbe dicha cooperación y a las preocupaciones sobre las fuertes conexiones militares del programa espacial chino.

Los funcionarios chinos ahora buscan internacionalizar su propio programa ofreciendo ayudar a financiar las misiones de otros países a Tiangong 2.

Desde que China llevó a cabo su primera misión espacial tripulada en 2003, ha realizado una caminata espacial y ha aterrizado su rover Jade Rabbit en la luna. Una misión para aterrizar otro rover en Marte y traer muestras está programada para lanzarse en 2020, mientras que China también planea convertirse en el primer país en aterrizar suavemente una sonda en el lado opuesto de la luna.

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