Con solo seis meses para que se produzca uno de los eclipses solares más esperados de toda la vida, la Universidad de California, Berkeley, y Google están buscando científicos ciudadanos para documentar y conmemorar el evento en una "mega película, "y ayudar a los científicos a aprender sobre el sol en el proceso.

El Proyecto Eclipse Megamovie está buscando a más de mil astrónomos aficionados y fotógrafos ávidos para registrar el eclipse solar total del 21 de agosto y subir sus fotos para unirlas en una película que documente el camino de la totalidad desde que tocó tierra en Oregón hasta que la sombra de la luna se deslice. el Océano Atlántico frente a Carolina del Sur.

Si bien nadie en el suelo verá el eclipse total durante más de 2 minutos y 40 segundos, dependiendo de lo cerca que estén del centro del camino de la totalidad, las imágenes recopiladas por el equipo de voluntarios de Megamovie se convertirán en una película de eclipse de 90 minutos como nunca antes se había visto. Incluso un avión que vuela por el camino de la totalidad solo puede capturar como máximo una película de cuatro a cinco minutos, dado que la sombra de la luna se mueve a lo largo del suelo hasta 1, 500 millas por hora. La última vez que alguien intentó unir imágenes de eclipses como esta pudo haber sido en el siglo XIX a través de bocetos dibujados a mano. sin el beneficio de la tecnología digital moderna de hoy.

Los voluntarios serán seleccionados y entrenados por el equipo del Proyecto Eclipse Megamovie, pero cualquiera que tenga un teléfono inteligente también puede contribuir. El público podrá descargar una aplicación, espera debutar en abril, para tomar fotos del eclipse codificadas por tiempo y subirlas para incluirlas en un segundo, aunque película de resolución mucho más baja. El equipo también espera incluir imágenes en bruto de cualquier fuente en su archivo.

Varios miembros del equipo probarán la aplicación en la Patagonia el 26 de febrero durante un eclipse anular. es decir, uno en el que la luna no cubre completamente el disco del sol, dejando un anillo o anillo brillante. Esto sucede cuando la luna está más lejos de la Tierra, haciendo su tamaño aparente más pequeño que el del sol.

Ambas películas serán científicamente útiles, dijo el físico solar de UC Berkeley Hugh Hudson, quien propuso la idea de Megamovie en 2011 junto con Scott McIntosh del Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. Cuando la iniciativa Making &Science de Google se enteró de la idea, estaban ansiosos por unirse al proyecto.

Hudson está interesado principalmente en estudiar la corona:la neblina retroiluminada de plasma ionizado que sale disparado del sol y su interacción con la cromosfera difícil de ver en la base de la corona. Si bien la corona se puede estudiar con telescopios que bloquean el brillo del disco solar, la fina cromosfera todavía se pierde en el resplandor, así que quedan preguntas sobre qué en la cromosfera genera los chorros de plasma que se ven en la corona.

"La película es una herramienta para la exploración científica, ", Dijo Hudson." Recopilaremos este nivel de datos por primera vez, de millones de observadores, y será un archivo valioso. Pero no sabemos qué veremos o qué aprenderemos sobre las interacciones entre la cromosfera y la corona ".

Anillos de diamantes y cuentas de Baily

Las imágenes tomadas justo antes y después de que la luna cubra el sol también pueden ser científicamente útiles, Dijo Hudson. El sol se asoma detrás de la luna en numerosos lugares a medida que se acerca la totalidad, produciendo múltiples puntos brillantes alrededor del borde conocidos como cuentas de Baily, que puede ayudar a los astrónomos a trazar mapas de la geografía lunar. El último destello antes de la totalidad y el primer destello después, que produce lo que se conoce como el efecto de anillo de diamantes, también puede revelar características en la luna, y puede ayudar a refinar las estimaciones del tamaño del sol. La aplicación del teléfono inteligente podrá capturar estos flashes automáticamente.

El equipo del Proyecto Eclipse Megamovie está compuesto principalmente por el programa educativo Multiverse de UC Berkeley en el Laboratorio de Ciencias Espaciales y la iniciativa Making &Science de Google. Pero el equipo también se está asociando con la Sociedad Astronómica del Pacífico (ASP) y otros.

Por su parte, ASP se está acercando a su red de más de 400 grupos de astronomía aficionados en todo el país y los anima a ellos ya otros fotógrafos expertos a participar en un seminario web de una hora sobre cómo capturar datos útiles y cargarlos en la base de datos en línea del proyecto. Estos astrofotógrafos necesitarán una cámara réflex digital de lente única, o DSLR, con un objetivo zoom de al menos 300 mm, más un trípode y la capacidad de registrar su ubicación GPS y la hora en un segundo en hora universal coordinada (UTC), el reloj estándar del mundo.

Mientras tanto, el equipo de Multiverse está visitando comunidades a lo largo del camino de la totalidad, que se extenderá a lo largo de 11 estados en una banda como máximo de 72 millas de ancho, para fomentar una visualización segura durante el eclipse, coordinación municipal para la gran cantidad de visitantes que se espera que desciendan sobre los pueblos en su mayoría pequeños dentro del camino y participación en el proyecto Megamovie. Mientras que aquellos dentro de esta banda verán un eclipse total, todos los demás en los Estados Unidos continentales verán un eclipse solar parcial, dijo Laura Peticolas, un físico que dirige el programa Multiverse y supervisa el componente educativo del Proyecto Eclipse Megamovie.

"Queremos que todos sepan sobre la maravilla natural, importancia científica e impacto social de ver un eclipse solar total en vivo, ", Dijo Peticolas." Es verdaderamente un transformador, experiencia que cambia la vida y queremos preparar a las personas para eso ".

La primera versión de la Megapelícula debería estar disponible para su visualización en línea varias horas después de que finalice el eclipse a las 18:49 UT (1:49 p.m. hora local) en la costa este de EE. UU. "a tiempo para las noticias de la noche".

Se espera que las cargas sean de aproximadamente un gigabyte por persona, con miles de personas contribuyendo, que suma terabytes de datos.

La ciencia vendrá después pero todos los datos estarán disponibles en línea para que cualquiera pueda estudiarlos, incluidos los científicos ciudadanos.

Los astrónomos aficionados y los fotógrafos expertos que quieran contribuir a la película de alta resolución pueden registrarse ahora en https://eclipsemega.movie/ para recibir actualizaciones del proyecto e información sobre el proceso de solicitud. Si es seleccionado para participar, recibirán un pin exclusivo y un reconocimiento en los créditos del Proyecto Eclipse Megamovie. También podrán registrarse en un club de astronomía de su elección para recibir un paquete gratuito de anteojos solares.