El 21 de enero 2017, los sensores de irradiancia de rayos X y ultravioleta extrema (EXIS) del GOES-16 observaron llamaradas solares.

Las erupciones solares son enormes erupciones de energía en el sol y a menudo producen nubes de plasma que viajan a más de un millón de millas por hora. Cuando estas nubes llegan a la Tierra pueden provocar apagones en las comunicaciones de radio, interrupciones en las redes eléctricas, errores en la navegación GPS, y peligros para satélites y astronautas. El instrumento EXIS en el GOES-16 de NOAA, construido por el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder, Colorado, mide las erupciones solares en varias longitudes de onda y mejora las capacidades actuales al capturar llamaradas más grandes, midiendo la ubicación de las llamaradas en el sol, y medir las llamaradas en más longitudes de onda. El GOES-16 EXIS proporcionará a los pronosticadores del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA indicaciones tempranas de tormentas meteorológicas espaciales inminentes para que puedan emitir alertas. Vigilancias y advertencias.

Los satélites geoestacionarios actuales miden los rayos X solares y los flujos ultravioleta extremos. El instrumento EXIS de mayor resolución proporcionará nuevas capacidades, incluida la capacidad de capturar erupciones solares más grandes.

La figura muestra un ejemplo de observaciones EXIS en dos longitudes de onda diferentes de una llamarada que alcanzó su punto máximo a las 11:05 UTC [6:05 a.m. EST] el 21 de enero. 2017. Este es un brote relativamente pequeño, sin embargo, el brillo del sol en rayos X suaves (de menor energía) aumentó en un factor de 16. EXIS dará a la NOAA y a los pronosticadores del clima espacial la primera indicación de que se está produciendo una llamarada en el sol. así como la fuerza de la bengala, cuanto dura, la ubicación de la llamarada en el sol, y el potencial de impactos aquí en la Tierra.

La NASA lanzó con éxito el GOES-R a las 6:42 p.m. EST el 19 de noviembre 2016 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida y pasó a llamarse GOES-16 cuando alcanzó la órbita. GOES-16 ahora está observando el planeta desde una vista ecuatorial aproximadamente 22, 300 millas sobre la superficie de la Tierra.

Los satélites de la NOAA son la columna vertebral de sus pronósticos meteorológicos que salvan vidas. GOES-16 se basará en y ampliará el legado de más de 40 años de observaciones satelitales de la NOAA en las que el público estadounidense ha llegado a confiar.