¿Cuántas veces te tomaste una selfie y la publicaste instantáneamente en tu canal de redes sociales favorito? El módulo de transferencia de mercurio de la nave espacial BepiColombo, actualmente en ruta a Mercurio, está equipado con tres 'selfie-cams' y esta mañana capturó una serie de instantáneas y posteriormente las publicó en su cuenta de Twitter.

Las imágenes fueron tomadas el 17 de junio entre las 04:13 UT y las 04:51 UT y se conectaron a la Tierra alrededor de las 07:20 UT.

Las cámaras de vigilancia toman imágenes en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024 píxeles. Las cámaras apuntan en tres direcciones diferentes, capturar uno de los paneles solares de 15 m de largo del módulo de transferencia (izquierda), y las antenas de ganancia media (media) y alta (derecha) conectadas al Mercury Planetary Orbiter. El tercer módulo de la nave espacial, el Orbitador Magnetosférico de Mercurio, no se puede ver en estas vistas.

Después del lanzamiento en octubre pasado, las cámaras de monitoreo se utilizaron para ver los elementos estructurales desplegados, y desde entonces se utilizan para registrar visualmente los cambios, por ejemplo, si se envían comandos para rotar los paneles solares o para cambiar la orientación de la antena de alta ganancia, que está orientado hacia la Tierra.

MCAM-3 se utiliza con mayor frecuencia, para monitorear la rotación de la antena de alta ganancia. En diciembre, Se utilizó MCAM-1 para capturar una secuencia de rotación de los paneles solares del MTM. Dado que MCAM-1 y -2 no se habían utilizado durante varios meses, Las imágenes que se presentan aquí se tomaron como una simple comprobación de las cámaras y se pusieron rápidamente a disposición para compartir en los canales de la ESA.

Si bien el Mercury Planetary Orbiter está equipado con una cámara científica de alta resolución, esto solo se puede operar después de separarse del Módulo de transferencia de mercurio al llegar a Mercurio a fines de 2025 porque, como varios de los 11 conjuntos de instrumentos, está ubicado en el costado de la nave espacial fijado al módulo de transferencia durante el crucero.

Echa un vistazo a esta herramienta 3-D para ver la actitud de la nave espacial, incluyendo vistas simuladas de cada una de las cámaras de monitoreo.

BepiColombo se lanzó desde el puerto espacial europeo en Kourou en un Ariane 5 el 19 de octubre de 2018 (20 de octubre, hora europea). Es un esfuerzo conjunto entre la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA. Es la primera misión europea a Mercurio, el planeta más pequeño y menos explorado del Sistema Solar interior, y el primero en enviar dos naves espaciales, el Mercury Planetary Orbiter de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter de JAXA, para realizar mediciones complementarias del planeta y su entorno dinámico al mismo tiempo.