La historia espacial temprana de los EE. UU. Se está desvaneciendo con la muerte de Gene Cernan, el último hombre en caminar sobre la luna, John Glenn, el último de los astronautas de Mercury 7, y Neil Armstrong, el primer hombre en caminar sobre la luna. Pero otros sobreviven veteranos de una época en la que los estadounidenses estaban pegados a sus televisores para ver sus actos heroicos, desde los ardientes lanzamientos de Saturno V hasta las salpicaduras del océano.
Más de la mitad de los primeros 30 astronautas contratados por la NASA han muerto. "Llegará un momento y probablemente será en la próxima década cuando no quede ninguno de los caminantes lunares, ", dijo el director asociado del Museo Nacional del Aire y el Espacio, Roger Launius.
"A medida que esta historia pasa a segundo plano y cada vez menos personas la recuerdan, cuanto más mitológico se vuelve, ", dijo." La mayoría de la raza humana ha nacido desde que salimos de la luna, por lo que no tienen conocimiento de ella ".
Aquí hay nueve astronautas pioneros de EE. UU. Que forman parte de la historia del espacio vital:
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BUZZ ALDRIN
El segundo hombre en caminar sobre la luna sigue activo promoviendo los viajes espaciales, especialmente a Marte. El veterano de 86 años de Apollo 11 y Gemini 12 fue noticia recientemente cuando se enfermó mientras visitaba la Antártida para estudiar condiciones similares a las de Marte. Un residente de Florida, fue dado de alta de un hospital en Nueva Zelanda el viernes.
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MICHAEL COLLINS
Collins, 86, rodeó la luna mientras Aldrin y Neil Armstrong caminaron sobre la luna durante el Apolo 11 en 1969, luego pasó a trabajar para el Departamento de Estado de EE. UU. y se convirtió en el primer director del Museo Nacional del Aire y el Espacio. Ahora viviendo en Florida, Collins, que también voló en Géminis 10, hace algunas apariciones públicas; ha pintado y escrito libros.
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JAMES LOVELL
Lovell, 88, fue uno de los primeros viajeros más frecuentes de la NASA, mejor conocido como el comandante de la desafortunada misión Apolo 13, que se tambaleó en la catástrofe. Su terrible experiencia más tarde inspiró una película de éxito, en el que Lovell fue interpretado por Tom Hanks (el verdadero Lovell hace una breve aparición como capitán de barco). También voló en Géminis 7, Géminis 12 y la misión Apolo 8 que rodeó la luna por primera vez. Vive en Illinois y hace apariciones públicas, a veces con Aldrin.
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FRED HAISE
Haise 83, también estaba en esa misión abortada del Apolo 13. Estaba programado para comandar un vuelo para aterrizar en la luna, pero fue cancelado. Se desempeñó como piloto de pruebas para el prototipo del transbordador espacial Enterprise y trabajó en la industria aeroespacial. Como muchos otros en esta lista, es el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. y ahora vive en Texas.
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JOHN YOUNG
Joven, 86, fue la primera persona en volar al espacio seis veces, incluido un período al mando del primer vuelo del transbordador espacial en 1981. Antes de eso, voló en dos misiones Gemini y en los Apolo 10 y 16. Como comandante del Apolo 16, caminó sobre la luna. Más tarde se convirtió en el astronauta jefe de la NASA y un incansable defensor de la seguridad de los astronautas. Vive en Texas.
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FRANK BORMAN
Borman, 88, ordenó el Apolo 8, el primer vuelo en el que los humanos rodearon la luna. Es un equipo recordado hoy por su transmisión de Nochebuena, en el que leyeron del Génesis y Borman firmaron deseando bendiciones a "todos ustedes en la buena Tierra", un final sereno para el tumultuoso año de 1968. Anteriormente había volado en Géminis 7. Más tarde se convirtió en director ejecutivo de la ahora- extintas Eastern Air Lines.
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HARRISON "JACK" SCHMITT
Schmitt, 81, fue el primer astronauta científico, un geólogo que llegó a caminar sobre la luna en el Apolo 17 y fue la penúltima persona en la luna, entrar en el módulo de aterrizaje antes que Cernan. Más tarde fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por Nuevo México. Enseña un poco en la Universidad de Wisconsin y es un científico prominente que rechaza la visión generalizada del calentamiento global provocado por el hombre.
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ALAN BEAN
Frijol, 84, fue el cuarto hombre en caminar sobre la luna en el Apolo 12 y luego pasó del espacio al arte, especialmente pintura. Sus pinturas suelen tener un tema espacial. Vive en Texas.
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TOM STAFFORD
Stafford, 86, ordenó el Apolo 10, el segundo vuelo alrededor de la luna, que precedió al aterrizaje lunar del Apolo 11. Stafford, que también voló en dos vuelos de Géminis, más tarde ordenó el programa de prueba Apollo-Soyuz, que allanó el camino para la cooperación entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Un residente de Florida, Comenzaría una carrera en la gestión de la NASA y, a menudo, se le consultó como experto externo de la agencia espacial después de su jubilación.
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