Crédito:Universidad de Surrey
AlSat Nano, que fue diseñado y construido en la Universidad de Surrey en solo 18 meses, ha capturado y descargado su primera imagen a todo color, un paso adelante en la capacidad demostrada de nanosatélites del Reino Unido.
La imagen fue tomada por la cámara de campo amplio del instrumento Open University C3D2 el 3 de diciembre de 2016 sobre la región de Arkhangelsk Oblast. en la costa noroeste de Rusia. La imagen fue capturada en condiciones de crepúsculo al amanecer, mostrando la costa en la parte superior de la imagen, y un breve amanecer de invierno sobre la región ártica con un profundo tono marrón rojizo. A través de la capa de nubes hay evidencia de colinas y nieve en las montañas, y niebla en los valles de los ríos. El objeto en primer plano es la carga útil AstroTubeTM Boom de Oxford Space Systems Ltd, también se lleva a bordo de la nave espacial.
AlSat Nano es una misión conjunta de nanosatélites entre la Agencia Espacial del Reino Unido y la Agencia Espacial de Argelia (ASAL) como parte de una iniciativa en curso para mejorar la colaboración. La Agencia Espacial del Reino Unido ha financiado el diseño, construcción y verificación de la nave espacial en el Centro Espacial de Surrey (SSC), Universidad de Surrey, como ejercicio de aprendizaje práctico para estudiantes de posgrado argelinos para demostrar los elementos prácticos de la tecnología espacial de bajo costo. ASAL ha proporcionado el lanzamiento, y los operadores de ASAL capacitados en SSC están llevando a cabo operaciones en Argelia.
Profesor Guglielmo Aglietti, Director del Centro Espacial de Surrey, dijo:"AlSat Nano ha sido un proyecto emocionante para el Centro Espacial de Surrey que debe liderar. Elementos educativos y de investigación, y la transferencia de conocimientos tecnológicos con la Agencia Espacial de Argelia fueron partes clave de este proyecto. Adicionalmente, el desarrollo de esta plataforma de nanosatélites ha sido una gran oportunidad para trabajar con los proveedores de carga útil del Reino Unido, que están demostrando algunas tecnologías nuevas e interesantes ".
Crédito:Universidad de Surrey
AlSat Nano es la primera misión CubeSat de Argelia y muestra a nivel mundial la capacidad de la tecnología del Reino Unido en asociación con la industria y el mundo académico. Con una nave espacial del tamaño de una caja de zapatos, pero con todos los subsistemas centrales de satélites mucho más grandes, el programa demuestra cómo los CubeSats se pueden ensamblar rápidamente y lanzar a una fracción del costo. Esto ayudará a Argelia a fortalecer su capacidad de tecnología espacial nacional al brindar a sus científicos e ingenieros experiencia de primera mano sobre las operaciones de las naves espaciales.
Dr. Abdewahab Chikouche, Director de Programas Espaciales de la Agencia Espacial de Argelia, dijo:"El proyecto Alsat-1N es un ejemplo concreto del éxito de nuestra cooperación con UKSA. Este proyecto, muy enriquecedor desde el punto de vista científico y tecnológico, permitió a los ingenieros de ASAL avanzar en la integración y prueba de nanosatélites y adquirir autonomía en su funcionamiento. Este proyecto permitirá a los investigadores y académicos argelinos fortalecer las capacidades nacionales en tecnología espacial avanzada ".
La misión AlSat Nano alberga y ha demostrado tres cargas útiles, mostrando tecnologías innovadoras de proveedores del Reino Unido:generador de imágenes C3D2 de Open University, AstroTubeTM Boom de Oxford Space Systems y Thin Film Solar Cell de la Universidad de Swansea.
Dr. Ben Taylor, el líder del proyecto SSC AlSat-Nano, dijo:"La misión Alsat-Nano ha sido una gran oportunidad para trabajar con un equipo diverso y comprometido en todo el Reino Unido y Argelia. La nave lleva algunas tecnologías nuevas y emocionantes que ya están dando grandes resultados y esperamos obtener más resultados como la misión continúa ".
La misión se basa en el éxito de la división de servicios de vuelo en el Centro Espacial de Surrey, que están involucrados en una variedad de misiones de naves espaciales en curso, incluidos CubeSats y misiones de mayor escala. Un proyecto importante en curso es RemoveDebris, una misión de 15,2 millones de euros dirigida por Surrey, con el objetivo de ser una de las primeras demostraciones mundiales de eliminación de basura espacial cuando se lance a finales de este año.
