Se han detectado signos de poderosos vientos cambiantes en un planeta 16 veces más grande que la Tierra, a más de 1000 años luz de distancia, la primera vez que se han encontrado sistemas meteorológicos en un gigante gaseoso fuera de nuestro sistema solar, según una nueva investigación de la Universidad de Warwick.

El Dr. David Armstrong del Grupo de Astrofísica de Warwick ha descubierto que el gigante gaseoso HAT-P-7b se ve afectado por cambios a gran escala en los fuertes vientos que se mueven por el planeta. probablemente conduzca a tormentas catastróficas.

Este descubrimiento se realizó monitoreando la luz que se refleja en la atmósfera de HAT-P-7b, e identificando cambios bajo esta luz, mostrando que el punto más brillante del planeta cambia de posición.

Este cambio es causado por un chorro ecuatorial con velocidades del viento dramáticamente variables, en su punto más rápido, empujando grandes cantidades de nubes por todo el planeta.

Las nubes en sí serían visualmente impresionantes, probablemente hechas de corindón, el mineral que forma rubíes y zafiros.

El planeta nunca podría ser habitable debido a sus probables sistemas climáticos violentos, y temperaturas desagradables. Un lado del planeta siempre se enfrenta a la estrella porque está bloqueado por mareas, y ese lado permanece mucho más caliente que el otro:la temperatura promedio del lado diurno en HAT-P-7 es de 2860K.

Gracias a esta investigación pionera, Los astrofísicos ahora pueden comenzar a explorar cómo los sistemas climáticos en otros planetas fuera de nuestro sistema solar cambian con el tiempo.

El Dr. Armstrong comenta sobre el descubrimiento:

"Con el satélite Kepler de la NASA pudimos estudiar la luz reflejada en la atmósfera de HAT-P-7b, descubrir que la atmósfera cambiaba con el tiempo. HAT-P-7b es un planeta bloqueado por mareas, con el mismo lado siempre mirando hacia su estrella. Esperamos que se formen nubes en el lado frío nocturno del planeta, pero se evaporarían rápidamente en el lado caluroso del día.

"Estos resultados muestran que los fuertes vientos rodean el planeta, transportando nubes desde el lado nocturno al lado diurno. Los vientos cambian de velocidad dramáticamente, lo que lleva a que se acumulen enormes formaciones de nubes y luego se desvanezcan. Esta es la primera detección del clima en un planeta gigante gaseoso fuera del sistema solar ".

Descubierto por primera vez en 2008, HAT-P-7b está a 320 parsecs (más de 1040 años luz) de nosotros. Es un exoplaneta un 40% más grande que Júpiter y 500 veces más masivo que la Tierra, y orbita una estrella un 50% más masiva. y el doble de grande, Como el sol.

Los resultados se publican en Astronomía de la naturaleza esta semana.