En las películas, los agujeros negros se representan como masas gigantes y arremolinadas. En realidad, los científicos no pueden observar los agujeros negros directamente, ni siquiera con rayos X o radiación electromagnética. Los científicos saben que hay agujeros negros debido a la forma en que interactúan con la materia que los rodea. Los agujeros negros siguen siendo en gran medida un misterio para la ciencia, creando un gran interés público y conceptos erróneos.
Los agujeros negros no están vacíos
A diferencia de su nombre, los agujeros negros son todo menos agujeros. Los agujeros negros son algunos de los objetos más densos del universo. Si empacaras una estrella 10 veces más densa que el sol en la ciudad de Nueva York, te acercarías a la densidad de un agujero negro. Es la gran densidad de un agujero negro, en lugar de su vacío ficticio, lo que absorbe las cosas. Así como la Tierra tiene un tirón gravitacional en la luna debido a su masa más grande, un agujero negro tiene un tirón similar en las cosas que lo rodean.
Los agujeros negros no son agujeros de gusano
A diferencia de la ciencia ficción popularizada por la serie de Star Trek, los agujeros negros no son agujeros de gusano. Se dice que los agujeros de gusano son túneles que conectan partes distantes del universo. Pero si un objeto es succionado a un agujero negro por su fuerza gravitacional extrema, no aparecerá en ningún otro lugar del universo. No hay evidencia de que existan agujeros de gusano en absoluto, incluso independientemente de los agujeros negros, aunque las ecuaciones de campo de relatividad general de Einstein predicen su existencia.
Los agujeros negros no apestan en el universo
Solo agujeros negros absorber objetos cerca de ellos. Si el sol fuera un agujero negro, la Tierra, 149,597,870 km (92.956 millones de millas) de distancia, no cambiaría ni sería absorbida. Solo los objetos a menos de 3 km del sol estarían en peligro si el sol repentinamente se convirtiera en un agujero negro. Es cierto, sin embargo, que incluso la luz no puede escapar de un agujero negro una vez que entra.
Cualquier estrella puede convertirse en un agujero negro
Se forman agujeros negros cuando mueren estrellas grandes y se van detrás de un núcleo súper denso. Sin embargo, cuando nuestro sol eventualmente se esfume, no se convertirá en un agujero negro, ya que no es lo suficientemente grande ni denso. Se cree que el agujero negro más pequeño que se ha descubierto es tres veces el tamaño del sol. Solo hay unos pocos que existen. La mayoría son al menos 10 veces más grandes que el sol, y algunas pueden ser millones o miles de millones de veces más grandes.
