La luna es un satélite natural de la Tierra. En general, el término "luna" denota un objeto que orbita algo que no sea la estrella en un sistema solar. En este sentido, la luna de la Tierra es similar a las lunas de Júpiter o cualquier otro planeta. Las lunas no se clasifican por su masa, tamaño o composición. En cambio, se clasifican por su movimiento.

Dinámica y movimiento

Los objetos en el sistema solar se clasifican principalmente por su dinámica y movimiento. Si bien el tamaño y la composición son importantes para la clasificación secundaria, el sistema solar en sí está definido por las órbitas de sus cuerpos constituyentes. La clasificación por movimiento es más útil para los astrónomos. De hecho, la dinámica del sistema solar fue un tema central para los primeros astrónomos como Ptolomeo en el siglo II y Nicolás Copérnico en el siglo XVI. Más tarde, las observaciones de Galileo y las leyes de Johannes Kepler ayudaron a anclar la comprensión humana del sistema solar en torno al movimiento de sus cuerpos.

Terrestrial Worlds

La composición de la luna es muy similar a la de los cuatro. planetas terrestres: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Estos cuerpos tienen superficies rocosas, capas geológicas distintas y tienen pocas o ninguna luna. Debido a que la luna es similar a los planetas terrestres, a veces se discute junto a ellos. La clasificación de los cuerpos en el sistema solar, sin embargo, sigue basándose principalmente en el movimiento. Por lo tanto, la luna no se reconoce como un planeta terrestre oficial o un planeta enano.

Planetas y lunas

Los planetas del sistema solar orbitan alrededor del Sol en un camino que está libre de otros objetos grandes . Los planetas son lo suficientemente masivos como para mantener sus órbitas incluso frente a otros cuerpos gravitacionales como los asteroides. La gravedad de cada planeta puede llevar a ese planeta a adquirir una serie de satélites naturales: cuerpos que orbitan alrededor del planeta pero que no interfieren con la revolución del planeta sobre el sol. Estos cuerpos se llaman lunas.

Las lunas de otros planetas

Otros planetas del sistema solar tienen lunas basadas en el mismo principio de clasificación que el satélite de la Tierra. Por ejemplo, Marte tiene dos pequeñas lunas que lo orbitan. Júpiter y Saturno tienen al menos 50 lunas cada uno. Además, algunas de las lunas que orbitan los planetas gigantes gaseosos exteriores tienen una composición terrestre similar a la de la luna y los planetas interiores. Sin embargo, dado que orbitan alrededor de los planetas, se clasifican como lunas.

La Tierra y la Luna

La luna ejerce una atracción gravitacional sobre la Tierra pero no lo suficiente como para perturbar su órbita. La fuerza gravitacional de la luna crea las mareas que la Tierra experimenta en grandes masas de agua. Pero la Tierra es el cuerpo gravitacional dominante. Dadas las similitudes en tamaño y composición entre la Tierra y la Luna, algunos astrónomos teorizan que la luna se formó después de que otro cuerpo chocó con la Tierra.