Una vista de gran angular del compartimento de gestión de residuos del Taller Orbital. El baño real está al final del pasillo a tu derecha. Ver más astronauta Fotografías . Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA (NASA-MSFC)
Independientemente de si está en su sala de estar o en órbita a miles de kilómetros sobre la Tierra, cuando la naturaleza llama, tienes que escuchar. Pero cuando estás en gravedad cero algo tan simple como ir al baño puede convertirse en un gran desafío. Es repugnante incluso contemplar lo que podría suceder si un astronauta en el espacio intentara usar y tirar de la cadena un inodoro normal. Entonces, ¿cómo van los astronautas al baño en el espacio?
Cada nave espacial viene equipada con un baño unisex. Aunque el inodoro en sí parece una versión un poco más tecnológica de sus contrapartes aquí en la Tierra, está diseñado de manera un poco diferente. El inodoro consta de un inodoro que contiene desechos sólidos y un urinario para desechos líquidos. Un embudo que se coloca sobre el área genital permite que tanto hombres como mujeres orinen de pie. aunque también tienen la opción de sentarse.
Para evitar que los astronautas se alejen flotando en el entorno ingrávido, el inodoro viene equipado con reposapiés (para sentarse) y una barra de dedos para deslizar los pies debajo (para estar de pie). El inodoro también tiene una barra para los muslos similar a la que se tira hacia abajo sobre tu regazo cuando montas en una montaña rusa y sujetadores de tela que rodean los muslos.
Para asegurarse de que los desechos tampoco floten, el inodoro usa aire que fluye en lugar de agua para descargar el inodoro. El aire aleja los desechos del cuerpo del astronauta y los elimina. Después de filtrar el aire para eliminar las bacterias y los olores, se devuelve a la cabaña viva.
Pero, ¿a dónde van todos los desechos? No te preocupes, no va a llegar a toda velocidad a la atmósfera de la Tierra ya través de su techo. Los desechos sólidos se secan para eliminar toda la humedad, comprimidos y guardados en un contenedor de almacenamiento a bordo. Se retiran y se eliminan una vez que la nave espacial ha aterrizado. Los desechos líquidos se envían al espacio.
En la Estación Espacial Internacional, Los desechos líquidos se reciclan a través de una planta de tratamiento de agua especial y se vuelven a convertir en agua potable. Los desechos sólidos van a una bolsa de plástico. Cada vez que alguien va al baño, la bolsa se sujeta y sella como un compactador de basura. Las bolsas se recogen y se colocan en una nave especial que se lanza al espacio.
Ir al baño se vuelve aún más desafiante cuando los astronautas dan un paseo fuera de su nave espacial. Porque no pueden simplemente dejarse el traje espacial e irse, los astronautas suelen utilizar un pañal para adultos superabsorbente. Estos pañales pueden contener hasta un litro de líquido. Los astronautas también usan pañales para adultos durante los despegues y aterrizajes. Después de la caminata espacial, los astronautas quitan los pañales y los colocan en un área de almacenamiento en la nave.
Pero, ¿cómo realizan los astronautas otras funciones cotidianas como comer y dormir? ¿Cómo se mantienen limpios? Vaya a la página siguiente para averiguarlo.