El uso de moléculas individuales en lugar de celdas de memoria electrónicas o magnéticas revolucionaría la tecnología de almacenamiento de datos. ya que las memorias moleculares podrían ser mil veces más pequeñas. Los científicos de la Universidad de Kiel dieron un gran paso hacia el desarrollo de este tipo de almacenamiento de datos moleculares.

Tuvieron éxito en activar y desactivar selectivamente el magnetismo de moléculas individuales, los llamados complejos de cruce de espín, por electrones. El estudio interdisciplinario forma parte del Centro Colaborativo de Investigación 677 "Funciones por conmutación", que está financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG). Los resultados demuestran que es técnicamente posible almacenar información utilizando moléculas. El estudio se publicará el 25 de junio en Angewandte Chemie .

"En principio, la información puede almacenarse en una sola molécula. Sin embargo, las técnicas que harían factible un enfoque de este tipo están ahora disponibles ", explica el profesor Richard Berndt, líder del proyecto, del Instituto de Física Experimental y Aplicada de la Universidad de Kiel. Desde la década de 1980, los científicos pueden obtener imágenes de moléculas individuales en superficies con microscopios de túnel de barrido, él continúa. La investigación actual tiene como objetivo controlar las características de moléculas individuales para facilitar futuras aplicaciones técnicas. El Collaborative Research Center 677 "Functions by Switching" en la Universidad de Kiel es un proyecto a gran escala dedicado a tales investigaciones, que tienen como objetivo la construcción de máquinas moleculares.

El estudio actual se centra en el magnetismo de las moléculas. Utilizando un microscopio de efecto túnel, el Dr. Thiruvancheril Gopakumar, quien realizó el estudio, fue capaz de cambiar moléculas individuales entre dos estados magnéticos. A pesar de su denso empaquetamiento en una capa molecular, pudo apuntar a moléculas individuales para el cambio. "Muchos grupos de investigación se esfuerzan por controlar las características magnéticas de las moléculas. Los estudios de Gopakumar nos han llevado un paso adelante", dice Berndt.

Las moléculas (complejos de cruce de espín) se sintetizaron en el Instituto de Química Inorgánica de la Universidad de Kiel. "Aunque nos tomó mucho tiempo encontrar las moléculas adecuadas, estamos muy satisfechos con el resultado ", afirma el profesor Felix Tuczek, jefe del grupo de investigación "Química Molecular Inorgánica". El siguiente paso será adaptar las moléculas de una manera que permita a los científicos cambiarlas con luz en lugar de electrones y a temperaturas más altas.