Los certificados de defunción y las placas conmemorativas no son algo que normalmente se asocia con un glaciar. Pero así es exactamente como Islandia lamentó recientemente la pérdida de Okjökull, de 700 años, el primero de sus principales glaciares en morir.

Este es solo un ejemplo temprano de eventos que encontraremos cada vez con más frecuencia a medida que el nuevo mundo caliente que estamos creando destruye lentamente los ecosistemas y los medios de vida. Pero reconocer el creciente trauma emocional y el dolor que se sienten en las tragedias ambientales presentes y futuras puede ser la patada que necesitamos para limitar su alcance.

El dolor difiere radicalmente en su lógica de la tristeza ordinaria por una pérdida. Si la tristeza es la respuesta a la remoción de un objeto del mantel que representa el mundo vivido de una persona, el dolor resulta de la pérdida que rasga la tela misma de esa tela. Para reparar este agujero y salir del dolor y la indignación resultantes, el mundo vivido debe reconfigurarse.

Para llorar sin embargo, hay que reconocer la lágrima en ese mundo. Esto puede llevar tiempo y la negación es una parte común del proceso de aceptar una pérdida profunda. Esto al principio puede tomar la forma de una tentación hacia la incredulidad absoluta, y perduran como esporádicos pensamientos y esperanzas de que lo perdido, no lo era.

Puede parecer una reacción irracional, pero es un mecanismo de defensa completamente comprensible contra una pérdida devastadora. El mundo sin lo que se ha perdido es tan radical y cualitativamente diferente que la psique se resiste a aceptar la realidad.

Si bien gran parte de la negación climática se debe a la corrupción y a los intereses creados, evitar el dolor puede explicar por qué muchas personas decentes e inteligentes también se sienten tentadas a negar el colapso climático que están causando los humanos.

Está, en cierto sentido, no imaginable, incluso absurdo, pensar en nosotros desestabilizando nuestro propio clima, o la escala y la velocidad de cambio necesarias para detener el deslizamiento. No es sorprendente que tanta gente haya estado esperando desesperadamente que la ciencia deba estar equivocada de alguna manera, o que muchos más actúen como si todavía pudiéramos esperar la continuación de nuestro mismo viejo mundo, en lugar del cambio fundamental en la forma en que operamos y organizamos que se requiere.

Del dolor a la acción

Requiere fuerza y ​​atención sostenidas para convertir gradualmente la negación en aceptación y construir una nueva vida. Acciones como el funeral del glaciar de Islandia son una parte vital de ese proceso. Como símbolos de la eternidad Los glaciares tienen un gran significado cultural en la isla nórdica. También son cruciales para el turismo y la energía. Y al ritmo actual de calentamiento, todos los glaciares del país sufrirán el destino de Okjökull en los próximos 200 años, uno a uno. Para los islandeses, reconocer esto emocionalmente puede impulsar el dolor asociado a la acción.

No es un proceso fácil por supuesto. Como marcas de nuestra imprudencia, el dolor en casos como este es particularmente potente y, a menudo, está cargado de ira, similar a la de alguien cercano a una víctima de asesinato. Este ecosistema glaciar no se "perdió"; hablar aquí de pérdida es eufemístico. Fue asesinado bajo nuestra guardia.

El dolor por el colapso del clima y la degradación de nuestro mundo natural también es notablemente diferente del dolor por la muerte de un ser querido, porque nunca disminuye, mucho menos se va. La emergencia climática antropogénica definirá toda nuestra vida, e impactará profundamente en todos nosotros lo suficientemente pronto. Debido a los retrasos en el sistema climático, las cosas empeorarán durante mucho tiempo, hagamos lo que hagamos.

Por lo tanto, mientras que una reacción saludable a la muerte de un ser querido es llorar profundamente y luego recuperarse gradualmente, la única recuperación del dolor ecológico que es posible en absoluto es que cambiemos el mundo de manera que nuestras acciones ya no lo deterioren.

Así es como el dolor ecológico —por el desgarro de los sistemas naturales de los que no estamos dispuestos ni podemos prescindir— conduce a la acción radical necesaria para crear un mundo nuevo.

Dado lo tarde que es la hora, eso significa no aceptar más la inacción, y eso depende de nosotros. En palabras de la placa conmemorativa de Islandia, colocado en la base del glaciar muerto como un mensaje para el futuro:"Sabemos lo que está sucediendo y lo que hay que hacer. Sólo usted sabe si lo hicimos".

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.