Los chips del futuro incluirán fotónica y electrónica; tendrán ancho de banda, velocidad y capacidades de procesamiento e informática que actualmente son impensables; Permitirán integrar muchos otros componentes, y sus capacidades aumentarán exponencialmente en comparación con los chips electrónicos. En todo, serán esenciales en muchos campos; nos acercarán un poco más, por ejemplo, a la computación cuántica o al coche autónomo.

La clave reside en la fotónica programable, una tecnología en la que la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), a través de los laboratorios de investigación de fotónica del instituto iTEAM y sus iPronics, fotónica programable SL, es hoy un referente internacional. Esto es confirmado por Naturaleza , que en su último número ha publicado un artículo que analiza el presente y futuro de esta disciplina, la fotónica programable, escrito, entre otros, por los investigadores de Photonics Research Labs Daniel Pérez y José Capmany.

“La fotónica programable marca un antes y un después en el campo de las telecomunicaciones. Es un campo con gran potencial y valor, por la complementariedad que tiene con la electrónica. Nuestro artículo incluye todos los avances que se han logrado hasta ahora en todo el mundo en este campo, que está generando mayores niveles de interés, "destaca José Capmany.

Democratizar la fotónica

Como parte de este progreso, Mención especial merecen los chips programables de uso genérico en los que está trabajando el equipo de investigación de la UPV. Estos circuitos son capaces de proporcionar numerosas funcionalidades utilizando una única estructura, de forma análoga a cómo funcionan los microprocesadores en la electrónica. El artículo también incluye los hitos más recientes en el desarrollo de chips para fines específicos, diseñados para una tarea específica, y menciona la investigación de centros europeos como la Universidad de Gante y la Universidad Politécnica de Milán. o centros americanos como el MIT, la Universidad de Stanford y la Universidad de Toronto.

"Desde un punto de vista fundamental, El artículo describe y presenta la tecnología de la fotónica integrada y los diferentes niveles requeridos:hardware fotónico, electrónica de control y software:para aprovechar al máximo el potencial de este tipo de sistemas, "añade Daniel Pérez.

Para los investigadores de la UPV, estas tecnologías permitirán democratizar la fotónica, lo que supondría una verdadera revolución en el campo de las telecomunicaciones.

"Así como para el automóvil autónomo o la computación cuántica, La fotónica integrada también ayudará a mejorar los sistemas de aprendizaje automatizados. Comunicaciones 5G o el desarrollo de la computación neuromórfica, con chips que imitarán la red de neuronas de nuestro cerebro y sus conexiones. Todos estos usos requieren una gran flexibilidad y el procesamiento de grandes cantidades de datos a altas velocidades. Y esto es lo que ofrece la fotónica programable, y es lo que publicó el artículo en Naturaleza direcciones, "destaca Daniel Pérez.