La teoría de la gravitación de Einstein de 1915, también conocido como relatividad general, ahora se considera uno de los pilares de la física moderna. Contribuye a nuestra comprensión de la cosmología y de las interacciones fundamentales entre partículas. Pero no siempre fue así. Entre mediados de la década de 1920 y mediados de la de 1950, La relatividad general atravesó un período de estancamiento, durante el cual la teoría se consideró principalmente como un trampolín para una teoría superior. En un número especial de La Revista Física Europea H de publicación reciente, Los historiadores de la ciencia y los físicos que trabajan activamente en la Relatividad General y campos estrechamente relacionados comparten sus puntos de vista sobre el proceso, durante la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, en particular, que vio el "Renacimiento" de la Relatividad General, tras la transformación progresiva de la teoría en una teoría física auténtica.
En este número especial, nuevos conocimientos sobre el proceso histórico que condujo a este renacimiento apuntan a la extensión de la base de la teoría original, conduciendo finalmente a una transformación global en su carácter. Las aportaciones de varios expertos revelan que la teoría de 1915 fue insuficiente para llegar a conclusiones firmes sin ser complementada con intuiciones extraídas de los recursos de la física prerrelativista. O, en el caso de la cosmología, la teoría necesitaba ser complementada con consideraciones filosóficas que eran difícilmente generalizables para ayudar a resolver problemas más mundanos.
Como dice el físico Pascual Jordan, había un "desajuste entre la simplicidad de los fundamentos físicos y epistemológicos y la molesta complejidad del correspondiente matorral de fórmulas".
Varias contribuciones de este número especial también explican cómo la teoría pasó por un período de sucesivas controversias, liderando en la década de 1960, al renacimiento de la teoría. Después, se convirtió en la década de 1970, un importante, rama empíricamente bien probada de la física teórica relacionada con la nueva, exitosa subdisciplina de la astrofísica relativista.
