Cráneos en vista dorsal de (a) un caimán negro de tamaño adulto Melanosuchus niger (MUSM CR); (b) un joven Purussaurus neivensis (IGM DHL45). La Venta (Colombia), frente a la tibia marcada por la mordida; (c) una P. neivensis completamente desarrollada (UCMP 39704), La Venta (Colombia). (d) Dientes de P. neivensis (MNHN n / n) de La Venta (Colombia), la barra de escala es de 10 mm. (e) Concha de Podocnemis (MUSM 919) en vista dorsal del Mioceno tardío de Iñapari, Amazonia peruana. El caparazón que muerde aproximadamente 60 cm está revestido con DGM 527-R, una enorme mandíbula de Purussaurus brasiliensis del Mioceno tardío de Acre, Brasil [35]. (f) Reconstrucción de la vida del supuesto ataque de un Purussaurus joven a sub-adulto al perezoso terrestre Pseudoprepotherium en un pantano de la proto-Amazonia. Arte:Jorge A. González. Crédito: Letras de biología (2020). DOI:10.1098 / rsbl.2020.0239
Un par de investigadores, uno con el Instituto Argentino de Nivología, la otra Universidad Peruana Cayetano Heredia, ha encontrado evidencia fósil de un antiguo perezoso terrestre gigante que vive en pantanos proto-amazónicos. El fósil tiene marcas de mordeduras en la espinilla de un caimán Purussaurus del Mioceno, una gran especie de cocodrílidos de la época. En su artículo publicado en la revista Letras de biología , François Pujos y Rodolfo Salas-Gismondi describen el fósil y lo que aprendieron sobre él.
El fósil fue encontrado en las rocas de una formación Pebas (cerca del río Napo) de la Amazonía peruana en 2004. pero hasta ahora no había sido estudiado a fondo. Los investigadores descubrieron que pertenecía a un perezoso terrestre gigante de hace aproximadamente 13 millones de años. Investigaciones anteriores han sugerido que el área donde se encontró el fósil era un sistema de humedales en ese momento. Los perezosos gigantes vagaban por los bordes del agua, comiendo la hierba que crecía allí. Investigaciones anteriores también encontraron que había al menos siete especies de cocodrilos en la región, aunque algunos eran bastante pequeños. El tamaño y la forma de las marcas de mordedura descartaron a todos menos a Purussaurus.
Los investigadores señalan que durante el período de tiempo del fósil, el área aún no había sido invadida por mamíferos, ya que prácticamente todos los carnívoros terrestres eran marsupiales. Purussaurus, la más grande de las especies de cocodrilos, habitaba el agua y se cree que fue la especie más grande que jamás haya vivido, creciendo a longitudes de 20 pies y teniendo un mordisco que se cree que ha sido dos veces más poderoso que el T Rex.
Los investigadores sugieren que el Purussaurus surgió del agua, tal como lo hacen los cocodrilos hoy, y agarró al perezoso por la pata trasera. Una vez que tuvo un agarre firme, Probablemente entró en un "rollo mortal" arrastrando al perezoso al agua y manteniéndolo allí hasta que se ahogó. Los investigadores encontraron evidencia de 46 marcas de dientes en el fósil, que mostró que el perezoso había sido mordido repetidamente por el Purussaurus mientras buscaba agarrarlo con más firmeza. El Purussaurus dejó hoyos poco profundos y puntajes, así como agujeros que habían penetrado completamente en la tibia. Tampoco hubo evidencia de regeneración ósea, sugiriendo fuertemente que el perezoso no sobrevivió al ataque.
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