Crédito:Universidad de Kent
La investigación realizada por antropólogos de la Universidad de Kent ha identificado un comportamiento de uso de la mano en parientes humanos fósiles que es consistente con los humanos modernos.
El linaje humano se puede definir mediante una transición en el uso de la mano. Los primeros antepasados humanos usaban sus manos para moverse entre los árboles, como lo hacen los primates vivos hoy, mientras que las manos humanas modernas han evolucionado para realizar principalmente agarres de precisión.
Sin embargo, nueva investigación dirigida por el Dr. Christopher Dunmore, El Dr. Matthew Skinner y la profesora Tracy Kivell de la Escuela de Antropología y Conservación de Kent han revelado que la mano de un antiguo pariente humano se usó tanto para la manipulación humana como para la escalada.
Su descubrimiento provino de analizar y comparar las estructuras óseas internas de los nudillos fósiles y las articulaciones del pulgar de las manos de varias especies fósiles de Sudáfrica. África oriental y Europa. Estos incluyeron: Australopithecus sediba , Australopithecus africanus , Australopithecus afarensis , Homo neanderthalensis y Homo sapiens fechado entre 12 mil y tres millones de años.
Los nudillos en la base de Australopithecus sediba Se encontró que los dedos tenían una estructura trabecular interna consistente con el agarre de las ramas, pero el de las articulaciones de sus pulgares es consistente con una manipulación similar a la humana. Esta combinación única es diferente a la que se encuentra en el otro Australopithecus especies estudiadas y proporciona evidencia directa de que las características similares a los simios de esta especie se utilizaron realmente, probablemente durante la escalada. Es más, apoya la idea de que la transición a caminar sobre dos piernas fue gradual en este último miembro superviviente de la Australopithecus género.
Crédito:Universidad de Kent
El Dr. Dunmore dijo:“Las estructuras óseas internas están determinadas por comportamientos frecuentes durante la vida. Por lo tanto, Nuestros hallazgos pueden respaldar más investigaciones sobre la estructura interna de las manos en relación con el uso y la producción de herramientas de piedra. Este enfoque también se puede utilizar para investigar cómo se movían otras especies de homínidos fósiles y hasta qué punto la escalada podría haber sido una parte importante de su estilo de vida '.
El profesor Kivell dijo:'La estructura ósea interna puede revelar evidencia oculta que nos da una idea de cómo se comportaron nuestros parientes humanos fósiles. Estábamos muy emocionados de ver este patrón particular de uso de las manos en Australopithecus sediba ya que era tan diferente de otros australopitecinos. El registro fósil está revelando cada vez más diversidad en las formas en que nuestros antepasados se movían, e interactuó con, sus entornos:la historia de la evolución humana es incluso más compleja e interesante de lo que pensábamos anteriormente ».
Su artículo 'La posición de Australopithecus sediba dentro de la diversidad de uso de manos de homínidos fósiles' se publica en Ecología y evolución de la naturaleza .
