Un equipo internacional de investigadores ha delineado formas de manejar diferentes facetas de la vida bajo la propagación del virus COVID-19, que van desde cómo podemos combatir los prejuicios por motivos raciales y las noticias falsas hasta cómo podemos aumentar la cooperación y gestionar mejor el estrés.

Es trabajo, que aparece en la revista Comportamiento humano de la naturaleza , considera que la investigación que se extiende durante el último medio siglo ofrece información sobre cómo abordar las circunstancias actuales.

"La pandemia de COVID-19 representa una crisis de salud global, "observa Jay Van Bavel, profesor asociado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York, quien dirigió el proyecto con Robb Willer de Stanford. "Debido a que la crisis requiere un cambio de comportamiento a gran escala y representa una carga psicológica significativa para las personas, Los conocimientos de las ciencias sociales y del comportamiento probablemente serán muy útiles para optimizar la respuesta a una pandemia ".

"Esta revisión interdisciplinaria apunta a varias formas en las que la investigación se puede aplicar de inmediato para optimizar la respuesta a esta pandemia, pero también apunta a varios vacíos importantes que los investigadores deben actuar rápidamente para llenar en las próximas semanas y meses, "agrega Willer, un sociólogo.

El analisis, extraído de la experiencia de más de 40 investigadores en más de 20 colegios y universidades, se centra en fenómenos relacionados con COVID-19, conectar la beca existente con posibles cursos de acción en varias áreas, incluyendo lo siguiente:"Amenaza de grupo, "" Noticias falsas y desinformación, " "Normas sociales, "y" Estrés y afrontamiento ".

Amenaza de grupo

Los autores, refiriéndose a los recientes ataques contra personas de etnia asiática en países predominantemente blancos, tenga en cuenta que "la enfermedad más mortal de Europa, la peste bubónica del siglo XIV, desató una violencia masiva, incluido el asesinato de catalanes en Sicilia, clérigos y mendigos en algunos lugares, y pogromos contra los judíos, con más de mil comunidades erradicadas ".

Sin embargo, señalan investigaciones que indican que las pandemias pueden, De hecho, Presentar oportunidades para reducir los prejuicios religiosos y étnicos:"esfuerzos coordinados entre individuos, comunidades, y los gobiernos para luchar contra la propagación de enfermedades envían fuertes señales de cooperación y valores compartidos, que permiten a las personas volver a lanzar a otros que anteriormente se consideraban miembros externos como miembros del grupo ".

Los autores relatan los actos de cooperación que se están desarrollando actualmente:más de 20 países donaron suministros médicos a China en febrero, y China ha correspondido. "Los funcionarios del gobierno pueden destacar eventos como estos para mejorar las actitudes de los grupos externos, " escriben, agregando que otros estudios han demostrado que hacer que las personas se sientan más seguras puede reducir los prejuicios.

Noticias falsas y desinformación

Las noticias falsas y las teorías de la conspiración sobre COVID-19 indudablemente han proliferado en las redes sociales. pero una nueva investigación ha explorado soluciones basadas en las ciencias sociales para contrarrestar la propagación de noticias falsas. La verificación y corrección de hechos ofrecen posibles soluciones, al igual que la experiencia en fuentes, bipartidismo en la mensajería, y mensajes de "fuentes poco probables", aquellos que se benefician de la información errónea original.

Pero los investigadores reconocen que la verificación de hechos y las correcciones pueden no estar al día con la gran cantidad de información falsa producida en momentos de crisis como una pandemia y que son necesarios enfoques más allá de la desacreditación.

En respuesta, Ofrecen lo que los académicos denominan "enfoque previo al bunking, "que se centra en la inoculación psicológica. Los estudios han encontrado que exponer a las personas de manera preventiva a pequeñas dosis de técnicas de desinformación (incluidos escenarios sobre COVID-19) puede reducir la susceptibilidad a las noticias falsas. Otro enfoque preventivo implica indicaciones sutiles que enfatizan la precisión (por ejemplo, pedir a los usuarios que juzguen la veracidad de un único titular neutral). Estas indicaciones se han encontrado en trabajos anteriores para mejorar la calidad del contenido que comparten los usuarios y podrían implementarse fácilmente mediante plataformas de redes sociales.

"Para contrarrestar eficazmente las noticias falsas sobre COVID-19 en todo el mundo, Los gobiernos y las empresas de redes sociales deben desarrollar y probar rigurosamente las intervenciones en colaboración con científicos del comportamiento independientes. "defienden los autores". Esto incluye identificar tratamientos que reduzcan efectivamente la creencia en la desinformación, aunque no socava la creencia en la información precisa, una preocupación particularmente destacada dada la evidencia de que la mayor parte de la exposición y el intercambio de noticias falsas en los EE. UU. se ha concentrado entre sub-sectores relativamente pequeños de la población ".

Normas sociales

"La cantidad de personas que cambian se verá influenciada por aspectos del contexto social y cultural, "escriben los investigadores." El hecho de que las personas tiendan a seguir las normas sociales y las costumbres culturales a veces puede tener consecuencias indeseables. Por ejemplo, La exposición continua a las noticias Los ejemplos de personas que salen podría explicar por qué fue difícil convencer a los italianos de que se quedaran en casa después del cierre de COVID-19 del 11 de marzo ". Pero también informan que" comprender estas características del entorno social, como las normas sociales, desigualdad social, cultura, y polarización, puede ayudar a identificar factores de riesgo y mensajes e intervenciones exitosos ".

Estudios previos han encontrado que nuestras decisiones están influenciadas por normas sociales —lo que percibimos que otros están haciendo o que aprueban / desaprueban— y que la "influencia informativa" ocurre cuando las personas usan el comportamiento de los demás como entrada para interpretaciones y respuestas razonables. Notablemente, este efecto es más fuerte cuando las personas no están seguras y los resultados son importantes, como durante una pandemia.

Sin embargo, los autores advierten que aunque estamos influenciados por las percepciones de las normas, La investigación ha demostrado que nuestras estimaciones de comportamiento son frecuentemente inexactas. Por ejemplo, Las personas pueden subestimar la frecuencia con la que otros se involucran en comportamientos que promueven la salud (por ejemplo, lavarse las manos) y sobrestimar los que no son saludables (p. ej., no cubrirse la boca adecuadamente al toser). Para cambiar los comportamientos de la manera más efectiva corrigiendo las percepciones erróneas, los autores señalan la importancia de los mensajes públicos que refuerzan las normas promotoras de la salud (p. ej., distanciamiento social y lavado de manos) y no resaltar conductas extremas o infrecuentes, como compras de pánico o reunión de adultos jóvenes.

Estrés y afrontamiento

Los expertos en salud pública han dicho que una de las estrategias más importantes para frenar la propagación del COVID-19 es el "distanciamiento social", una práctica que, si bien es beneficioso, "choca con el instinto humano profundamente arraigado de conectarse con los demás, especialmente durante los momentos emocionales, "observan los autores. Los estudios han demostrado que la conexión social" ayuda a las personas a regular el afecto, Lidiar con el estrés, y mantenerse resilientes durante tiempos difíciles "mientras que otros estudios han revelado que" la soledad y el aislamiento social empeoran la carga del estrés, y producir efectos deletéreos en la mente, cardiovascular, y salud inmunológica ".

Sin embargo, los investigadores enumeran las formas en que podemos disminuir los efectos nocivos del aislamiento.

Uno, abogan por reemplazar el término "distanciamiento social", cuando sea posible, por "distanciamiento físico". Este cambio, ellos dicen, "destacaría el hecho de que la conexión social profunda con una comunidad más amplia es posible incluso cuando las personas están físicamente separadas mediante el uso de la tecnología".

Dos, citan el valor de los foros en línea, que han servido durante mucho tiempo como centros de apoyo mutuo, en particular, entre personas con enfermedades raras y bienestar psicológico. Otras tecnologías, como FaceTime y Zoom, han demostrado ser valiosos para generar empatía y conexión.

Van Bavel y Willer reconocen las barreras potenciales a estas herramientas para las personas mayores.

"Se debe prestar especial atención a ayudar a los adultos mayores, que pueden estar menos familiarizados con estas tecnologías, a aprender y aclimatarse a la riqueza potencial de las conexiones digitales. COVID-19 nos dejará a muchos confundidos, ansioso, y solitario, " escriben.

Conclusión

"Se necesitan acciones urgentes para mitigar la posible devastación del COVID-19, y aprovechar el conocimiento existente puede ayudar a garantizar que estamos tomando medidas constructivas, "Dice Van Bavel". Además, las lecciones de estudios anteriores deberían ser relevantes para futuras pandemias y otras crisis de salud pública. Ya sea que los legisladores estén tratando de aumentar las tasas de vacunación o reducir el daño del cambio climático, fundamentalmente se enfrentarán a muchos de los mismos problemas en el futuro ".

"Al aplicar los conocimientos adquiridos en investigaciones anteriores, Esperamos que los expertos en salud pública estén mejor equipados para comunicarse de manera efectiva e impulsar un cambio de comportamiento de una manera que produzca beneficios globales. "agrega Willer.