Es más probable que las personas de vecindarios con un alto nivel educativo ayuden a un extraño, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad Edith Cowan.

El autor del estudio, el Dr. Cyril Grueter, de la Facultad de Ciencias Humanas de la UWA, dijo que si bien el altruismo era un rasgo humano universal, se sabía poco sobre sus vínculos específicos con el entorno socioeconómico de una persona.

"Investigaciones anteriores realizadas por nosotros y otros han sugerido que los residentes de áreas de alto NSE tienen más probabilidades de preocuparse por el bienestar de los demás, "Dijo el Dr. Grueter.

"Lo que hemos descubierto es que la voluntad de una persona de ayudar a un extraño depende de su entorno socioeconómico.

"Pero, ¿qué es exactamente lo que tiene el estatus socioeconómico que hace que la gente se esfuerce por ayudar a un extraño?"

El estudio, publicado en Evolutionary Human Sciences, investigó las relaciones entre varias medidas de nivel socioeconómico desatendidas y actos de bondad.

Los investigadores utilizaron un experimento de campo para investigar el comportamiento prosocial. La coautora del estudio, Grace Westlake, colocó 600 sobres en un rango de 20 suburbios de Perth y registró cuántos se entregaron.

Los resultados muestran que los sospechosos habituales —el delito y los recursos económicos— no estaban asociados con la probabilidad de que se devolviera una carta. En cambio, fue el nivel educativo y el estatus de ocupación lo que tuvo un profundo efecto positivo en el comportamiento de ayuda.

"La razón precisa por la que el altruismo florece en áreas pobladas por individuos altamente educados que trabajan en puestos de alto estatus requiere más investigación, "Dijo el Dr. Grueter.

"Pero estos resultados ofrecen una visión fascinante de las actitudes de la comunidad y también pueden resultar relevantes para el desarrollo y la intervención de políticas".