Por todo el mundo, la inmigración se ha convertido en una fuente de conflictos sociales y políticos. Pero, ¿cuáles son las raíces de la antipatía hacia los inmigrantes? y ¿cómo se podría atenuar el conflicto entre las poblaciones inmigrantes y nativas?

El politólogo Nicholas Sambanis ha dedicado su carrera a considerar diversas formas de conflicto entre grupos, comenzando con guerras civiles e intervenciones internacionales para ayudar a los países en la transición de la guerra a la paz. Más recientemente, ha estudiado formas de conflicto no violentas, incluida la discriminación entre personas de diferentes orígenes étnicos o religiosos. Comprender por qué los grupos entran en conflicto y cómo resolver esos conflictos y evitar escaladas violentas es la misión del Laboratorio de Identidad y Conflicto de Penn (PIC). que fundó cuando llegó a Penn en 2016.

Su investigación más reciente sobre políticas de identidad, un enfoque experimental que explora las causas de la discriminación contra los inmigrantes musulmanes en Alemania, se acaba de publicar en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"La oposición a la inmigración puede deberse a razones económicas debido a la competencia por los trabajos o debido a la amenaza cultural percibida que los inmigrantes representan para su país de acogida al desafiar las normas dominantes y cambiar la identidad nacional, " él dice.

Encuentra más convincentes los argumentos centrados en la amenaza cultural que las explicaciones económicas de la oposición a la inmigración, especialmente en Europa.

"La mayoría de las investigaciones anteriores se limitan a presentar medidas de actitud de antipatía hacia los inmigrantes o refugiados basadas en encuestas y correlacionarlas con las características socioeconómicas de los encuestados o sus creencias políticas, "Dice Sambanis." Queríamos ir más allá y medir el comportamiento real en el campo. Queríamos averiguar qué aspectos particulares de los refugiados o inmigrantes generan más hostilidad. ¿Son diferencias raciales? ¿Diferencias étnicas? ¿Son diferencias lingüísticas o religiosas? ¿Tiene mérito la idea de que la discriminación hacia los inmigrantes se debe a la percepción de que no siguen las reglas y amenazan las normas sociales dominantes? "

Hay muy poca investigación experimental Sambanis dice:sobre las causas del sesgo antiinmigrante y aún menos investigación sobre cómo reducirlo.

En colaboración con el profesor asistente de la Universidad de Pittsburgh, Donghyun Danny Choi, un ex postdoctorado de PIC Lab, y Mathias Poertner, becario de PIC Lab y postdoctorado en la Universidad de California, Berkeley, Sambanis diseñó el estudio experimental. Apuntaron a Alemania debido a la gran afluencia de inmigrantes y refugiados y la relevancia política de los problemas de inmigración en las recientes elecciones allí y porque los alemanes están fuertemente inclinados a ajustarse a las normas sociales. especialmente para mantener el orden.

Su hipótesis:si es cierto que la oposición a la inmigración está impulsada por la percepción de que los inmigrantes amenazan normas sociales valoradas y representan una amenaza cultural, luego, en un país que valora la adherencia a las normas, verían una reducción en la discriminación hacia los inmigrantes si los inmigrantes demuestran que respetan las normas sociales locales y se preocupan por su nueva sociedad.

Organizaron una intervención contra un alemán nativo que tiraba basura en un espacio público, ya que no tirar basura es una norma social allí. Una investigadora se acercaría a la persona que arroja basura, pidiéndole que recoja su basura y la deseche correctamente. Transeúntes, sin saber que estaban siendo estudiados, observó la interacción. Poco después, la mujer tomaba una llamada y mientras hablaba por teléfono dejaba caer una bolsa de comestibles, provocando que las naranjas se derramen por el suelo. Los investigadores registraron si los espectadores que habían presenciado toda esta interacción ayudaron a la mujer a recoger sus naranjas.

En algunas versiones, la mujer que tira las naranjas habría sancionado la infracción de la norma, señalando su integración con la cultura alemana. En otros, ella no intervino para parecer indiferente a la basura.

Los investigadores también utilizaron la identidad de la mujer como variable:en algunas versiones, ella era alemana nativa, en otros, un inmigrante musulmán que llevaba un hiyab. Su grado de religiosidad, su origen étnico, y su asimilación lingüística a la sociedad alemana fueron manipulados como parte del experimento.

Esto permitió a los investigadores medir si los inmigrantes que son socialmente más distantes que el alemán promedio reciben menos asistencia y si seguir las normas sociales compensa cualquier sesgo hacia ellos.

Hicieron este experimento más de 1, 600 veces en estaciones de tren en 30 ciudades tanto en el oeste como en el este de Alemania utilizando varios equipos de asistentes de investigación, con más de 7, 000 transeúntes participando sin saberlo. Luego, los investigadores midieron si las mujeres que usaban hiyab recibían menos asistencia que los alemanes nativos, si las diferencias étnico-raciales entre inmigrantes importan menos que las diferencias religiosas para generar prejuicios, si los inmigrantes que llevaban una cruz recibieron más ayuda que los que no llevaban ningún símbolo externo de religiosidad, y si la buena ciudadanía (hacer cumplir las normas contra tirar basura) generó más ayuda de los transeúntes, eliminar cualquier prejuicio contra los inmigrantes.

"Descubrimos que el prejuicio hacia los musulmanes es demasiado pronunciado y no se supera con una buena ciudadanía; las mujeres inmigrantes que usaban un hiyab siempre recibieron menos asistencia en comparación con las mujeres alemanas, incluso cuando siguieron las reglas, "Dice Sambanis.

"Pero también descubrimos que la buena ciudadanía tiene algún beneficio, a medida que disminuye el grado de discriminación hacia los musulmanes si estos señalan que se preocupan por la sociedad de acogida. Y las diferencias étnicas o raciales por sí solas no causan discriminación en nuestro entorno. Tampoco es necesario tratar con cortesía la asimilación religiosa (llevar una cruz en lugar de un hiyab) ".

De media, las mujeres que usaban hiyab y que no aplicaban la norma obtuvieron ayuda en aproximadamente el 60% de los casos, mientras que las mujeres "alemanas" que regañaron a los que tiraban basura obtuvieron ayuda en el 84% de los casos. Las tasas de asistencia ofrecidas a un musulmán que hizo cumplir las normas sociales regañando al que tiraba basura eran equivalentes a las de un alemán que no hizo cumplir la norma.

"La razón para realizar un experimento de este tipo centrado en las interacciones cotidianas es que te da una idea del impacto acumulado de la discriminación en la configuración de las percepciones de identidad y pertenencia. "Dice Sambanis." Obtener ayuda para recoger algo que se cae al suelo parece una cosa pequeña. Pero estas pequeñas cosas (y pequeños desaires) se suman para formar impresiones duraderas de cómo los demás te perciben y, Sucesivamente, puede informar las propias actitudes y comportamientos de los inmigrantes hacia la sociedad de acogida ".

Ahora, Sambanis, Choi, y Poertner están ampliando su investigación a nuevas preguntas tratando de comprender los mecanismos subyacentes a los efectos que recogieron con sus experimentos en Alemania.

Descubrieron que el género era un factor clave, ya que eran las mujeres alemanas las que discriminaban a las musulmanas. Sambanis dice que no esperaba este resultado ya que la investigación existente implica que los hombres tienen más probabilidades de discriminar, y ciertamente las representaciones de los medios de comunicación de la reacción antiinmigrante tienden a centrarse en los hombres.

"Nos desconcertó el hecho de que las mujeres alemanas no ayudaran a las mujeres musulmanas que necesitaban ayuda. Según los datos de la encuesta que recopilamos después de nuestro experimento, Parecía que este efecto se debía particularmente a las mujeres seculares, mujeres que no registran una preferencia religiosa, ", dice." Esto nos llevó a plantear la hipótesis de que parte de la razón por la que observamos este comportamiento es que las mujeres alemanas que de otro modo podrían estar abiertas a la inmigración han desarrollado actitudes hostiles hacia los musulmanes porque perciben sus prácticas culturales como una amenaza para los avances logrados con tanto esfuerzo en derechos de las mujeres. Es básicamente una oposición feminista al Islam político ".

El equipo ahora ha diseñado un nuevo experimento que prueba explícitamente esta hipótesis. Dos nuevos experimentos prueban si señalar la ideología política de uno con respecto a cuestiones clave relacionadas con los derechos de las mujeres puede compensar la discriminación hacia las mujeres musulmanas.

Este esfuerzo de colaboración entre Sambanis, Choi, y Poertner se convertirá en un libro sobre cómo se pueden manejar los conflictos entre inmigrantes y poblaciones nativas y si las normas pueden formar la base para la reducción de la discriminación. Los experimentos alemanes se ampliarán el próximo año y se aplicarán a un contexto social diferente en Grecia, que también se enfrenta a una intensa crisis política debido a unos niveles de inmigración insosteniblemente elevados y que se diferencia de Alemania en cuanto al grado de adhesión pública a las leyes y normas.

Es menos probable que las personas sigan las reglas y contribuyan menos al bien público. Entonces, Sambanis y sus coautores creen que pueden observar efectos aún más bajos de la capacidad de las normas sociales para compensar la discriminación debido a diferencias étnico-religiosas. Esa investigación proporcionará una comparación útil para comprender mejor los resultados experimentales existentes.

"Una idea clave en las teorías sociobiológicas del conflicto entre grupos es que existe una antipatía o sospecha casi innata hacia los miembros de" grupos externos "[inmigrantes], sin embargo, esos grupos están definidos. Pero es evidente que las sociedades pueden gestionar las fuentes de tensión y evitar la escalada de conflictos, ya que se observan muy pocos conflictos en relación con la cantidad de tipos diferentes de diferencias entre grupos que existen. "Dice Sambanis." Mucha literatura sobre inmigración ha sugerido que la asimilación es la clave para reducir el conflicto entre nativos e inmigrantes:los inmigrantes deben deshacerse de sus nombres, cambiar su religión, u ocultar sus costumbres para que sean más aceptadas.

"¿Es esto realmente necesario? ¿O es suficiente que los inmigrantes simplemente den una señal creíble de que se preocupan por ser buenos ciudadanos tanto como todos los demás?"

Comprender este tipo de preguntas es el núcleo de la misión del PIC Lab. Un tema unificador del trabajo de Sambanis ha sido la reducción de conflictos entre grupos, particularmente los conflictos interétnicos.

Sus intereses fueron moldeados por las guerras en Bosnia y Ruanda, que estaban sucediendo cuando estaba en la escuela de posgrado y lo alejaron de la economía internacional y lo llevaron a estudiar el mantenimiento de la paz. En el PIC Lab, los investigadores abordan cuestiones tanto a nivel de país más amplio como a nivel individual y de grupo más pequeño, integrando ideas de la ciencia política, Psicología Social, y economía del comportamiento para comprender el comportamiento humano y explorar los resultados de diferentes intervenciones políticas para reducir los conflictos. El laboratorio lleva a cabo principalmente investigación cuantitativa que puede informar el diseño de políticas, pero también la construcción de teorías en ciencias políticas, Dice Sambanis.

"Diferencias étnicas, diferencias religiosas, diferencias raciales:todas son importantes para la política, pero no necesitan producir conflicto, ", dice." Cuando la gente se enfrenta a la dura realidad de las guerras étnicas, conflictos separatistas, genocidios, o crímenes de odio, Por lo general, asumen que estos son resultados inevitables de los prejuicios o temores humanos innatos y que la gente simplemente no puede llevarse bien debido a las profundas diferencias en sus preferencias o costumbres.

"Gran parte del trabajo que realizo muestra que los conflictos étnicos no son inevitables. La clave es comprender las condiciones que hacen que las diferencias étnicas destaquen y luego encontrar formas de desactivar o gestionar los conflictos".