El aumento de incidentes violentos en las calles de Londres ha provocado una ola de discusión sobre las causas del crimen entre los jóvenes. El cierre de los servicios para niños, recortes a los presupuestos de la policía, Se ha culpado a las redes sociales y a la música de ejercicios.

Sin duda, hay algo reconfortante en creer que el crimen tiene causas simples, que sugieren soluciones sencillas. Pero la evidencia atestigua que profundamente arraigado socio-económico, Las cuestiones políticas y estructurales están en el centro de este problema. Y no van a desaparecer regulando las redes sociales, censurar la música o incrementar el número de policías en las calles.

Lo que se necesita es una estrategia para abordar las condiciones que dan lugar a la delincuencia:desigualdad, falta de oportunidad, aspiración aplastada y marginación de comunidades desfavorecidas. Pero para llegar a este punto, los políticos - y la sociedad en general - van a necesitar superar los prejuicios que se tienen contra los jóvenes "problemáticos" y "problemáticos".

Los jóvenes siempre han sido etiquetados con la etiqueta de "alborotadores"; incluso se dice que los antiguos filósofos griegos escribieron sobre el comportamiento problemático de los jóvenes irrespetuosos. Desafortunadamente, la respuesta a los jóvenes "con problemas" tiende a ser negativa y punitiva - el estado y otras organizaciones y agencias incrementan los controles a través de informales, estructuras formales y legales. Esto puede tomar la forma de castigos de "tolerancia cero" en la escuela, un trato más duro dentro del sistema judicial o un mayor nivel de vigilancia de los jóvenes en las calles.

Como parte de un estudio europeo más amplio, nuestro equipo de investigadores de la Universidad de Manchester está hablando con jóvenes que han experimentado de primera mano estas medidas punitivas y de control. Se considera que los jóvenes que viven en comunidades que han sido etiquetadas como "desfavorecidas" corren el riesgo de sufrir un comportamiento delictivo, incluso antes de llegar a la escuela secundaria.

Estar etiquetado de esta manera limita las oportunidades y expectativas de los jóvenes. Por una cosa, el estigma que se adhiere a estos jóvenes influye en sus interacciones con la policía desde una edad temprana. En mi propia investigación, Troy (de 13 años) de un barrio "desfavorecido" habló sobre cómo su grupo de amigos es atacado por la policía:"Nos persiguen sin motivo; nos siguen sin motivo. Cuando simplemente andamos en bicicleta así, en realidad van detrás ... Son hombres adultos, ¿no tienen nada mejor que hacer? "

El ciclo de vida

Está bien establecido que los jóvenes de comunidades desfavorecidas son tratados con más dureza por el sistema de justicia penal por delitos relativamente menores. Esto muestra cómo etiquetar y criminalizar preventivamente a grupos de jóvenes puede resultar en condenas criminales y, en última instancia, conducir a un ciclo de comportamiento criminal y una escasez de oportunidades más adelante en la vida.

Todo este ciclo se impulsa casi a diario en la prensa populista sobre jóvenes "fuera de control" o "antisociales", lo que sólo sirve para marginarlos y estigmatizarlos aún más. Cuanto más arraigadas se vuelvan estas opiniones negativas sobre los jóvenes, Cuanto más difícil les resulte participar positivamente en la sociedad y más probabilidades habrá de que caigan en la delincuencia.

La solución no es simple pero el gobierno ya ha dado algunos pasos en la dirección correcta. El 9 de abril 2018, el secretario del interior, Rudd ámbar, anunció £ 11 millones para un Fondo Juvenil de Intervención Temprana, lo que exige un "enfoque de múltiples vertientes que involucre a una variedad de socios de diferentes sectores".

En inglés simple, tiene sentido abordar el problema desde muchos ángulos diferentes, dada la variedad de causas de la violencia juvenil y la delincuencia juvenil en general. Pero para que el Fondo Juvenil de Intervención Temprana de Rudd tenga éxito, La sociedad británica debe trabajar para acabar con el estigma que arruina a las comunidades, y darles a los jóvenes la oportunidad de salir de los pilares de la vida.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.