El sitio de un descubrimiento arqueológico al norte de la ciudad de Sakaka en la provincia de Al-Jouf, noroeste de Arabia Saudita, con una escultura tallada de patas de camello en primer plano (R)
Entrecerrando los ojos en el desierto saudí Hussain al-Khalifah señala su descubrimiento arqueológico sin precedentes:camellos tallados en espolones rocosos de color rojizo que podrían arrojar nueva luz sobre la evolución del arte rupestre.
Alrededor de una docena de esculturas jorobadas, algunos de ellos dañados por la erosión y el vandalismo, son posiblemente alrededor de 2, 000 años de antigüedad y recientemente fueron encontrados en una propiedad privada a lo largo de un cruce del desierto en la provincia norteña de Al-Jouf.
Cincelado en tres espolones rocosos, las esculturas, que también representan équidos, o mamíferos ungulados, mostrar un nivel de habilidad artística no visto en otras formas de arte rupestre en el desierto saudí.
Podrían ayudar a desentrañar los misterios de la vida antigua en la península arábiga.
"Son una obra de arte y creatividad, "Khalifah dijo, dando a la AFP un recorrido por la zona desolada de Al-Jouf, ahora bien conocido en los círculos arqueológicos como "el sitio de los camellos".
Khalifah, parte de un equipo de investigación franco-saudí que exploró el sitio en 2016 y 2017, dijo que descubrió accidentalmente las tallas hace algunos años cuando un amigo local le contó sobre una "montaña con forma de camello".
"En cambio, cuando visité la zona, Encontré camellos tallados en los afloramientos de las montañas. Esto es verdaderamente único " él dijo.
Los camellos, venerados durante siglos como el "barco del desierto", son un motivo familiar en las obras de arte del reino.
Pero los grabados tridimensionales en Al-Jouf, algunos con solo una parte del cuerpo de un camello, como las pezuñas, difieren de los descubiertos en otros sitios sauditas.
Muchos están encaramados en lo alto de los afloramientos y habrían requerido cuerdas o andamios.
Destaca un grabado en particular:un camello frente a lo que parece ser un burro, mula o caballo, animales que rara vez han sido representados en el arte rupestre de la región.
"Las tallas tridimensionales muestran una gran habilidad en su nivel de naturalismo y su gran tamaño, "María Guagnin, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, con sede en Alemania, dijo a la AFP.
"Esto puede cambiar potencialmente nuestra comprensión de la dinámica de la población prehistórica y los rasgos culturales".
Pero el sitio está envuelto en misterio, con poca información sobre quién creó las tallas o las herramientas que utilizaron.
Khalifah dijo que los más cercanos pueden ser los nabateos, una tribu árabe nómada conocida por fundar la ciudad de Petra en la actual Jordania que fue tallada en acantilados desérticos de arenisca.
Rico pasado
El descubrimiento ha puesto de relieve la rica herencia beduina de Arabia Saudita. El reino está dotado de miles de ejemplos de arte rupestre pintado e inscripciones antiguas.
Un hombre saudí camina en el sitio de un descubrimiento arqueológico en la provincia noroccidental de Al-Jouf con una escultura tallada de patas de camello en primer plano (R)
El año pasado, los arqueólogos utilizaron Google Maps para encontrar cientos de "puertas" de piedra construidas a partir de rocas en un remoto desierto saudí. que puede remontarse hasta 7, 000 años.
También descubrieron evidencia de 46 lagos que solían existir en el desierto de Nefud del norte de Arabia Saudita. lo que, según los expertos, ha dado crédito a la teoría de que la región oscilaba entre períodos de desertificación y un clima más húmedo.
Las tallas en Al-Jouf pueden ser el descubrimiento reciente más significativo.
"Este es un descubrimiento científico importante que nos recuerda la importante historia preislámica de Arabia Saudita, "el arqueólogo Guillaume Charloux, del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) de Francia, dijo a la AFP.
"Solo puedo esperar que lleve a la gente a descubrir la variedad y riqueza del pasado de Arabia Saudita, "dijo Charloux, quien dirigió el equipo de investigación con Khalifah.
Las tallas tienen diferentes estilos, lo que sugiere que había más de un artista detrás de ellos.
Es posible, los arqueólogos dicen, que el sitio de Al-Jouf era uno de veneración o en una ruta de caravanas utilizado como lugar de descanso o mojón.
"Mi hipótesis hoy es que los escultores son gente local, y que el sitio es un lugar emblemático en las rutas regionales y caravanas hacia Mesopotamia, "dijo Charloux.
Preguntas sin respuesta
Ahora se necesita más trabajo de campo para encontrar las respuestas.
Muchas de las esculturas erosionadas son difíciles de fechar, pero los arqueólogos estiman que posiblemente se completaron en los primeros siglos a. C. o d. C.
"Si son anteriores a la domesticación del camello, luego representan especímenes silvestres que pueden haber sido cazados, y una caza exitosa puede haber sido vital para la supervivencia de las poblaciones humanas locales, "dijo Guagnin.
Por ahora, Las autoridades sauditas están protegiendo de cerca el sitio de Al-Jouf de cualquier cazador de tesoros, en medio de la especulación local de oro oculto.
El gobierno también busca la propiedad del sitio del propietario local.
Los funcionarios sauditas que dieron a la AFP el recorrido señalaron cómo una de las estribaciones rocosas vistas desde un ángulo parece un rostro humano. con una protuberancia en forma de nariz.
También visibles junto a los grabados fueron formas de arte pintadas, que mostraba seres humanos y mitológicos y un objeto que parecía un carro.
Khalifah, sin embargo, descartó parte del arte como aficionado, "como un niño dibujando en papel", sin indicación de si vinieron antes o después de las esculturas.
"Hay tantas preguntas sin respuesta, "Dijo Khalifah.
© 2018 AFP
