No hay escasez de historia sobre las armas de fuego en sí mismas, pero ¿qué pasa con los proyectiles que disparan a velocidades tan vertiginosas? Ver más fotos de armas. iStockphoto / Thinkstock Cuando la gente habla de armas, a menudo se centran en el arma en sí:sus cargadores, culatas, alcances, protectores de gatillo, compensadores y supresores. También tienden a discutir variables relacionadas con el funcionamiento de un arma, como apretar el gatillo, fogonazo y retroceso.
Cualquier arma aunque, es un medio para un fin, y ese fin es lanzar un proyectil, a alta velocidad, hacia un objetivo. Hoy dia, casi todo el mundo se refiere a un proyectil como una bala, una palabra derivada del francés boulette , que significa "bola pequeña". Y eso es lo que eran las primeras balas, bolas de plomo disparadas desde armas de ánima lisa, aunque evolucionaron a cilíndricas, objetos puntiagudos lanzados desde cañones estriados. Tan pronto como se produjeron esos acontecimientos, las cosas se pusieron interesantes. Los pistoleros se convirtieron en mejores tiradores sus balas viajaron más lejos y con mayor precisión, y sus objetivos sufrieron heridas devastadoras.
Aunque se ha escrito mucho sobre la evolución de las armas de fuego, se ha prestado menos atención al desarrollo de la bala moderna, como la ronda de rifle de 5,56 mm y la ronda de pistola de 9x19 mm, ambos estándares para armas militares de EE. UU. En efecto, ese es el objetivo de esta lista:moverse, paso a paso, a través de las innovaciones más importantes que dieron lugar a las municiones que se utilizan hoy en día en armas que van desde rifles de asalto hasta pistolas semiautomáticas.
Piense en ello como 10 rondas de información de munición.
Fuegos artificiales, la colorida inspiración para armas poderosas? iStockphoto / Thinkstock En el mundo antiguo la metáfora de una idea brillante podría haber sido un petardo explotando sobre la cabeza de alguien. Eso es porque los petardos contenían pólvora negra, la invención de los pirómanos chinos del siglo X. No pasó mucho tiempo antes de que un guerrero belicoso o un esposo celoso descubriera que podía lanzar un proyectil usando la misma mezcla de salitre (nitrato de potasio), azufre y carbón vegetal.
Las primeras armas de pólvora negra pertenecían a los árabes:tubos de bambú reforzados con metal que usaban una carga de pólvora negra para disparar flechas. Estos fueron reemplazados por cañones de mano de bronce, que requirió dos hombres para disparar. Uno sostenía el arma mientras el segundo insertaba un carbón o alambre incandescente en un agujero perforado en el extremo sólido, o nalgas. Esto encendió la pólvora negra, que envió una bola redonda, la primera bala, rugiendo desde el extremo abierto del cañón.
Tiempo extraordinario, las armas se volvieron mucho más sofisticadas, pero todavía confiaban en el mismo proceso químico antiguo, lo que los científicos describen hoy como quemación rápida . En este tipo de reacción, una chispa enciende una pequeña masa de pólvora negra, que no explota pero se quema rápidamente para crear una gran cantidad de gases en expansión retenidos por un tapón no fijo. Ese enchufe por supuesto, es la bala, que encaja lo suficientemente bien en el barril como para que los gases no puedan escapar a su alrededor. A medida que los gases se expanden y encuentran la resistencia, impulsan la bala fuera de la boca.
Pasarían otros nueve siglos antes de que apareciera algo mejor.
Las balas de tipo guijarro no van a funcionar mal contra armaduras como esta. iStockphoto / Thinkstock La mayoría de la gente piensa en la carrera armamentista como una competencia que ocurre entre los Estados Unidos y la ex Unión Soviética durante la Guerra Fría. Sin embargo, la lucha de las naciones para ejercer superioridad sobre sus enemigos acumulando más y mejores armas ha sido una realidad constante durante eones. La bala humilde no es una excepción. La primera munición consistía en pequeñas piedras redondas, pero estos tuvieron poco efecto en los guerreros cubiertos de armadura. Esto llevó a los fabricantes de armas a explorar las balas de metal, hecho vertiendo metal fundido en un molde y dejándolo endurecer.
Las bolas de hierro fueron populares por un tiempo, pero fueron difíciles de hacer, requirió temperaturas extremas para derretirse y, a menudo, rompió los cañones de los mosquetes al intentar dispararlos. Luego, a principios del siglo XVII, Las bolas de plomo empezaron a volar sobre los campos de batalla. El plomo tenía un punto de fusión bajo, por lo que podría echarse en un cucharón sobre un fuego de leña. Los soldados y cazadores podían reabastecerse de municiones mientras preparaban la cena. Y porque eran más suaves, Las bolas de plomo presentaban poco riesgo de dañar los cañones de las armas. Estas balas también conocidas como balas de mosquete o "rondas, "Reinaría supremo hasta el siglo XIX y el desarrollo de un proyectil aerodinámico.
Estás viendo un desarrollo importante en la historia de las balas:las bolas Minie. Según algunas fuentes, más del 95 por ciento de todas las heridas tratadas por los médicos de la Guerra Civil fueron causadas por armas de fuego, como el fusil-mosquete Springfield Modelo 1855, disparando la bala Minié calibre .58. iStockphoto / Thinkstock Los primeros mosquetes de ánima lisa recibían balas de plomo a través del hocico. Las bolas eran más pequeñas que el diámetro del orificio, así que eso, al disparar, rebotaron a lo largo del cañón hasta que salieron. Ese rebote no contribuyó mucho a la precisión. Luego, en el siglo XV, Los armeros alemanes inventaron estriado - el proceso de cortar ranuras en espiral en la pared interior del cañón. Estos surcos se clavaron en el proyectil mientras se movía por el cañón, haciéndolo girar y dándole un vuelo más verdadero. El estriado funcionó mejor si el proyectil encajaba perfectamente en el cañón, lo que significaba que las bolas de plomo necesitaban una cubierta, o parche, para aumentar su diámetro.
Un gran avance llegó en la década de 1850, cortesía de un oficial del ejército francés llamado Claude-Étienne Minié. Su bala epónima todavía estaba hecha de plomo, pero era cónico, no redondo. Cuando los gases calientes de la combustión de pólvora negra se expandieron en la bola Minié de base hueca, hicieron que la bala blanda se disparara y agarrara el cañón estriado. Esto significaba que las balas innovadoras podían hacerse más pequeñas que el orificio sin disminuir el giro que adquirían. Y no necesitaban parche lo que los hizo más fáciles de cargar.
los Bola minié - la primera bala cilindroconoidal - mejoró enormemente la precisión de los tiradores. Durante la Guerra Civil, que vio el primer uso generalizado de estas balas, Los soldados de infantería de la Unión y la Confederación golpean sus objetivos con más frecuencia y a distancias mucho mayores.
En esta imagen, puedes ver el martillo, la pieza levantada del arma, que se estrellaría contra la tapa colocada encima de un pezón o yunque. iStockphoto / Thinkstock Como dijo The Boss en "Dancing in the Dark":"No se puede iniciar un incendio, no se puede encender un fuego sin una chispa ". Aunque Springsteen se refería al romance, la misma idea se aplica a las balas. Para que un arma funcione debe haber una chispa o brasa para encender la imprimación, que a su vez enciende la pólvora negra. Las pistolas y rifles de chispa lograron esto golpeando un trozo de pedernal contra un trozo de acero dentado. Las chispas del pedernal que golpeaban el acero cayeron en la cacerola que contenía la imprimación. La imprimación se quemó en un rápido destello, iluminando así la carga de pólvora.
Las armas de chispa funcionaron bien, pero tenían una desventaja:la demora entre la caída del gallo y el disparo del arma. Algunos inventores se preguntaron si las sales fulminantes, que explotó en el impacto, podría ser una mejor alternativa. Desafortunadamente, las sales eran muy sensibles a los golpes, fricción y chispas, haciéndolos demasiado inestables para ser prácticos. Luego, en 1800, el químico inglés Edward Howard logró aislar fulminato de mercurio, una versión relativamente estable del compuesto. Cuando el reverendo Alexander Forsyth mezcló fulminato de mercurio con clorato de potasio, produjo un agente de imprimación muy confiable y seguro. En la década de 1820, esta nueva cartilla fue el ingrediente clave en el tapa de percusión , un pequeño "sombrero de copa" de cobre que se colocaba sobre un yunque o un pezón. Cuando el martillo golpeó la tapa, encendió el fulminato de mercurio, provocando que una llama entre en el cañón e inicie la combustión de la carga de pólvora.
La pólvora y la tierra flotan en el aire mientras el destacamento de caballos de la 1.a División de Caballería del Ejército de los EE. UU. Realiza su tradicional 'carga de caballería' para concluir el 25 de marzo. 2009, ceremonia en Fort Hood, Texas. Imagen cortesía del Ejército de los EE. UU. (Licencia CC By 2.0) La invención de la pólvora puede haber sido uno de los logros más importantes de la humanidad, pero condujo a un campo de batalla desordenado. En una lucha prolongada durante el cual los soldados descargaron sus armas muchas veces, un espeso velo de humo llenaba el aire, a veces haciendo invisible al enemigo. En el siglo XIX, los químicos e inventores buscaban un mejor propulsor.
La respuesta vino del reino vegetal, en forma de celulosa. Esta macromolécula , o una larga cadena de unidades de glucosa repetidas, es común en las células vegetales y se puede obtener de la pulpa de madera o de las fibras cortas de algodón. En 1846, el químico suizo Christian Friedrich Schönbein tomó algodón y lo sumergió en una mezcla de ácidos nítrico y sulfúrico, provocando que los grupos hidroxilo de la celulosa sean reemplazados por grupos nitro. El resultado fue una sustancia extremadamente inflamable conocida como nitrocelulosa o guncotton . Desafortunadamente, tendía a descomponerse espontáneamente y explotar sin previo aviso. Luego, en la década de 1880, El ingeniero francés Paul Vieille descubrió que cuando se mezclaba nitrocelulosa con ciertos estabilizadores, se volvió mucho menos volátil. Esto condujo directamente a un nuevo tipo de pólvora, comúnmente conocido como pólvora sin humo, que revolucionó las municiones. Ahora un soldado podría disparar su arma y no desaparecer detrás de una columna de humo blanco.
La forma moderna de pólvora sin humo - cordita - contiene nitrocelulosa, nitroglicerina y vaselina. En su forma final, parece pequeño granos de color grafito.
Los bordes en la parte inferior de estas cuatro viejas balas son fáciles de distinguir. No verá ese borde en el cartucho de fuego central más moderno que se presenta a continuación. iStockphoto / Thinkstock Antes del siglo XIX, cebador, la pólvora y la bala existían como componentes independientes. Para disparar un mosquete, por ejemplo, alguien tuvo que echar un poco de pólvora en el recipiente de cocción, vierta un poco más de pólvora en el cañón y luego embestir una bola contra la carga. Tocar una chispa externa al cebador inició la secuencia de disparo. Los cartuchos de papel hicieron esto un poco más fácil al proporcionar al tirador un paquete de pólvora previamente medido, aunque todavía necesitaba rasgar el papel y verter polvo tanto en la cacerola como en el barril.
Todo esto cambió a finales del siglo XIX con la introducción de la cartucho de bala - una unidad autónoma que contenía imprimación, Propelente y proyectil en carcasa de latón. El armero parisino Louis Flobert ya había producido cartuchos en 1840, pero eran pequeños y reservados principalmente para prácticas de tiro bajo techo. Daniel Wesson (de la fama de Smith &Wesson) vio el experimento de Flobert y, en la década de 1850, inventó el primer cartucho de latón listo para el campo de batalla y los bosques. El diseño de Wesson incluía un poco de fulminato de mercurio en el borde de la caja de latón. El polvo negro llenó el tubo hueco de la caja, y una bala se sentó en la parte superior.
Toda la unidad podría colocarse en la recámara del arma, eliminando la necesidad de parches, casquillos de percusión u otros componentes separados. El propio cartucho formó el sello en la recámara. Cuando el martillo del arma golpeó el borde del cartucho, encendió el cebador, que luego extiende la llama a través del polvo negro, forzando la bala por el cañón.
El tapón circular más pequeño en la base de todos estos cartuchos los identifica como cartuchos de fuego central. iStockphoto / Thinkstock Tan revolucionarios como eran los cartuchos de fuego de aro, tenían algunas desventajas. El más grande fue el cartucho en sí, que necesitaba un caparazón más delgado para asegurarse de que se deformaría cuando el martillo lo golpeara. Pero la carcasa más delgada limitaba la fuerza explosiva que podía contener. Como resultado, los cartuchos de fuego de aro contenían menos pólvora y generaban menos potencia de fuego.
Para superar estas limitaciones, Los fabricantes de armas evolucionaron rápidamente el cartucho para que pudiera incorporar una tapa de percusión, lleno de imprimación sensible a los golpes, dentro de un unificado, estructura de paredes más gruesas. La gorra se sentó en el medio de la base del caparazón, que es como llegó a llamarse cartucho de fuego central . Los fabricantes de armas también tuvieron que modificar sus armas para disparar el nuevo cartucho, incluyendo un percutor o un percutor. En la antigua, un martillo con resorte transfirió su energía a una varilla de punta roma, que golpeó la tapa de percusión. En lo ultimo, el martillo golpeó directamente la tapa de percusión. En cualquier caso, la aplicación de un fuerte golpe en la tapa encendió la imprimación, que luego encendió la pólvora y disparó la bala.
Debido a que los cartuchos de fuego central generan más energía, pueden disparar balas más grandes, lo que los convierte en el tipo de munición más común que se utiliza en las armas de fuego en la actualidad.
Todas las balas de las municiones que se muestran aquí tienen cubiertas de cobre. iStockphoto / Thinkstock La introducción de pólvora sin humo presentó desafíos para los fabricantes de armas. Debido a que los propulsores a base de nitrocelulosa producen temperaturas y presiones más altas que la pólvora negra, movían las balas por el cañón con mayor velocidad. Mientras hacían el viaje, las balas de plomo más suaves no podían resistir el aumento de la fricción. Sus capas externas fueron despojadas y dejadas en el barril, causando ensuciamiento.
La solución, por supuesto, era darle a las balas una piel más gruesa, o un chaqueta . Los fabricantes de armas eligieron cobre o aleaciones de cobre y zinc para cubrir sus balas de pistola. Usaban una cubierta más dura de acero o cuproníquel para las balas de rifle y ametralladora. En ambos casos, el núcleo de la bala todavía contenía plomo, excepto en balas perforantes, que utilizaba núcleos internos de acero endurecido.
En armas militares, las balas poseen un la chaqueta metálica ( FMJ ), lo que significa que la chaqueta cubre todo el proyectil. Estas balas a veces se denominan no expandibles porque conservan su forma cuando atraviesan un objetivo. Para soldados y cirujanos militares, Ésto es una cosa buena, porque las balas FMJ causan menos daño a los tejidos y órganos internos. Los cazadores de caza mayor tienen requisitos muy diferentes. Necesitan una bala que cause un trauma interno masivo para que su presa caiga rápidamente. Usan balas expansivas, que brotan tan pronto como encuentran resistencia. La envoltura de una bala de este tipo solo se extiende sobre una parte del proyectil de plomo, dejando la punta expuesta. Cuando una bala de punta blanda golpea un objetivo, como un ciervo o un oso, la punta se expande y se ensancha, lo que le permite infligir más daño a los órganos internos.
Cpl. Robert Giuliani, una Compañía de Logística de Combate 36 Marine, dispara rondas trazadoras de una ametralladora mediana de 240G durante la parte de fuego nocturno del Ejercicio Dragon Fire 2009. Imagen cortesía de Lance Cpl. Christopher M. Burke / Estados Unidos. cuerpos de Marina Cuando una bala sale del cañón de un rifle, puede viajar entre 800 y 1, 000 metros por segundo (2, 625 a 3, 280 pies por segundo), demasiado rápido para ser visto a simple vista. En los días de la pólvora negra una bala disparada a veces dejaba un rastro de humo, marcando el camino del proyectil a través del aire. Pero con la llegada de la pólvora sin humo, los tiradores no recibieron información sobre la trayectoria de una bala hasta que llegó al objetivo.
Introducir el trazador redondo , que incluye un compuesto incendiario adicional, generalmente una mezcla de fósforo o magnesio, en la base de la bala. Cuando se dispara un rastreador, la pólvora del cartucho impulsa la bala y enciende la mezcla incendiaria. Mientras la bala viaja por el aire emite una luz intensa y estelas de humo, ayudando al tirador a ver que la bala baja de rango. Las fuerzas militares suelen utilizar este tipo de municiones en ametralladoras, en el que cada cinco rondas en el cargador o cinturón incluye un marcador.
Hoy dia, Los trazadores pueden producir una variedad de colores para aplicaciones diurnas y nocturnas. Se pueden ver trazadores blancos durante el día, mientras que los rojos y verdes se pueden ver por la noche.
Los cazadores y agricultores a menudo usan frangibles para disparar ratas y otros animales plaga. Estas llamadas balas de alimañas pueden matar fácilmente a un animal pequeño, sin embargo, si un tirador falla su objetivo, hay poco peligro de dañar a alguien en las cercanías. iStockphoto / Thinkstock No pasó mucho con las balas en los cien años posteriores a la introducción de cartuchos de metal que contenían proyectiles revestidos de cobre. Funcionaron increíblemente bien y, como resultado, cambió poco con el tiempo. Luego, a finales del siglo XX, Los organismos encargados de hacer cumplir la ley comenzaron a formar modernas unidades de rescate de rehenes encargadas de detener a criminales y terroristas en medio del personal civil. A menudo, tales interacciones ocurrieron en cuartos extremadamente cercanos, donde las balas podrían atravesar un objetivo y luego golpear a un transeúnte inocente. Mientras tanto, Los organismos encargados de hacer cumplir la ley también estaban viendo una serie de situaciones en las que los agentes resultaron heridos o muertos por balas, disparado a quemarropa, rebotando en objetos sólidos.
Esto llevó a la búsqueda de un nuevo tipo de bala, uno que todavía poseería poder de frenado pero que se rompería cuando golpeara una pared u otra superficie sólida. Finalmente, Los fabricantes de municiones idearon una forma de tomar pequeñas partículas de material compuesto que prensaban o pegaban. Una vez formado en forma de bala, la llamada frágil - o redondo suave - no recibe una chaqueta de cobre. De esa manera, si la bala golpea un objeto duro, el material compuesto simplemente se rompe en pequeños, partículas del tamaño de un grano. Si golpea a un chico malo, como un terrorista que intenta secuestrar un avión, entra en el cuerpo y luego se rompe, causando una herida significativa sin el riesgo de una penetración excesiva.
Ya sea que ames las armas o las odies, Es difícil no maravillarse de la cantidad de innovación que se ha incluido en un paquete tan pequeño. El ciclo de vida completo de una bala puede enseñarnos mucho sobre física, química y, Desafortunadamente, anatomía humana.
