The Body Shop en Londres está decorado con una enorme pantalla publicitaria el 10 de enero. 2018, para protestar contra la experimentación con animales. NurPhoto / Getty Images El 26 de enero 2018, El comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, Scott Gottlieb, anunció que la agencia, después de una investigación interna, había puesto fin de forma permanente a un estudio de adicción a la nicotina en el que habían muerto cuatro monos ardilla. "Según los hallazgos de este equipo, está claro que el estudio no fue consistente con los altos estándares de bienestar animal de la agencia, ", dijo el comisionado en un comunicado en el sitio web de la FDA.
En una carta de septiembre de 2017, La famosa investigadora y conservacionista de primates Jane Goodall había denunciado la investigación como cruel e innecesaria, diciendo que los efectos nocivos del tabaquismo en los seres humanos ya se conocen y podrían estudiarse directamente.
Además de finalizar el estudio, Gottlieb dijo que los hallazgos indicaron que las protecciones de la FDA para los sujetos de investigación con animales "pueden necesitar ser reforzadas en algunas áreas importantes". Por esta razón, anunció el lanzamiento de un independiente, investigación de terceros de toda la investigación con animales de la FDA, y la creación de un nuevo Consejo de Bienestar Animal para supervisar esos estudios en el futuro.
Adicionalmente, Gottlieb dijo que la FDA fortalecerá su compromiso de "reemplazar, reducir y / o perfeccionar "los estudios en animales con nuevos métodos, y dijo que los animales deben usarse en estudios solo cuando no hay otra forma de hacer investigación que sea importante para la salud pública. Pero aun así, él dijo, "Es importante reconocer que todavía hay muchas áreas en las que la investigación con animales es importante y necesaria". En particular, Citó el uso de primates como esencial para el desarrollo de algunas vacunas críticas para los niños humanos.
La investigación con monos, y la respuesta de la agencia, Destacó lo que para muchas personas es una realidad incómoda. A pesar de las simulaciones por computadora y otras herramientas disponibles para los investigadores de hoy, los laboratorios todavía utilizan un gran número de animales como sujetos experimentales. En un correo electrónico La portavoz de la FDA, Tara G. Rabin, dijo que la agencia actualmente utiliza 8, 167 criaturas de diversos tipos en investigación. Eso incluye 7, 714 roedores, 270 primates, 109 peces, 31 lagomorfos (un orden que incluye conejos y liebres), 20 mustela (animales como hurones y comadrejas), 12 anfibios, seis vacas y cinco cabras.
Pero eso es solo una fracción de los animales sometidos a pruebas en otro gobierno, laboratorios universitarios y del sector privado. Un informe de 2016 del Departamento de Agricultura de EE. UU. Enumeró 820, 812 animales, incluyendo 139, 391 conejos, 71, 888 primates, 60, 979 perros y 18, 898 gatos, entre otros animales.
Elizabeth Magner, gerente de programa de la Sociedad Anti-Vivisección de Nueva Inglaterra, dijo en un correo electrónico que las pruebas de toxicología más comunes, que incluyen pruebas de sensibilización e irritación oral y dérmica, todavía provocan el sufrimiento y la muerte de miles de animales en los EE. UU. cada año.
Y a pesar de la posición de la FDA de que la experimentación con animales sigue siendo esencial, hay cada vez más preguntas sobre su valor científico. Como detalla este artículo de 2017 de dos investigadores australianos del cáncer de The Conversation, las drogas a menudo producen resultados en pruebas con animales que no se pueden replicar con humanos, y que al menos algunos medicamentos que se consideraron seguros en las pruebas con animales resultaron ser peligrosos o incluso letales cuando los tomaron seres humanos.
El uso de animales en la investigación se remonta a la antigüedad, cuando los médicos griegos hicieron una cirugía exploratoria en animales vivos para estudiar su anatomía y fisiología, y a principios del siglo XX, Los roedores se convirtieron en un elemento básico de la investigación de laboratorio después de la cría de una cepa estándar, la rata Wistar. "Cuando investigamos en animales es porque hace 100 años, fue lo mejor que la gente pudo pensar, "explica Catherine Willett, director de toxicología reguladora, evaluación de riesgos y alternativas para la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos. Desde entonces, "Hemos aprendido que los animales no son buenos predictores de lo que sucede con las personas".
Pero Willett y otros tienen la esperanza de que las pruebas con animales sean reemplazadas por alternativas que no solo eviten el sufrimiento de los animales, pero producen resultados más fiables sobre los efectos humanos.
Una tecnología particularmente prometedora es el desarrollo de microchips revestidos con células humanas vivas que les permiten funcionar como órganos humanos simulados. Geraldine A. Hamilton, presidente y director científico de Emulate Inc., explicó en un correo electrónico cómo funcionan los dispositivos.
"Cada uno de los chips de órganos patentados de Emulate, como el pulmón, hígado, cerebro, intestino o riñón:contiene pequeños canales huecos revestidos con decenas de miles de células y tejidos humanos vivos, y es aproximadamente del tamaño de una batería AA, "Hamilton dijo." Un Organ-Chip es una forma de vivir, Entorno microdiseñado que recrea la fisiología natural y las fuerzas mecánicas que experimentan las células dentro del cuerpo humano. Nuestros Organ-Chips son un 'hogar lejos del hogar' para que las células vivan tal como lo hacen en el cuerpo humano ".
"En Emulate, Nuestros chips de órganos funcionan dentro del sistema de emulación humana que proporciona una ventana en tiempo real al funcionamiento interno de la biología y las enfermedades humanas, ofreciendo a los investigadores una nueva tecnología diseñada para predecir la respuesta humana con mayor precisión y detalle que el cultivo celular de hoy en día o basado en animales. pruebas experimentales ".
Según Hamilton, los dispositivos ya están siendo utilizados por empresas farmacéuticas, y la NASA está trabajando con Emulate para usar el Brain-Chip de la compañía en el espacio para comprender mejor los efectos de la microgravedad y otras fuerzas.
Los chips de órganos también se pueden combinar en un sistema para simular cómo reaccionan varios órganos a algo, y Emulate está trabajando en Patient-on-a-Chip, que eventualmente incluirá Organ-Chips que se adaptan a las propias células de un individuo. "Podemos transformar la forma en que cada uno de nosotros comprende nuestra propia salud y la forma en que se practica la medicina en el futuro, "Dijo Hamilton.
Ese tipo de desarrollos dan a los oponentes de la experimentación con animales la esperanza de que pronto se convierta en algo del pasado. Como dice Magner, funcionario de NEAVS:"Estamos seguros de que esta realidad no solo es posible, pero inevitable ".
Eso es interesanteEn una encuesta de Gallup de mayo de 2017, El 51 por ciento de los estadounidenses dijo que la experimentación con animales era moralmente aceptable, en comparación con el 65 por ciento en 2001. El 44 por ciento de los estadounidenses ahora cree que está mal.
