La eliminación de residuos domésticos es un tema importante para la gestión de cualquier área urbana. Las ciudades sin un plan de eliminación de residuos en funcionamiento enfrentan riesgos de enfermedades que se desenfrenan y la actividad económica se detiene. La mayoría de las ciudades de América del Norte utilizan el método de eliminación de desechos de los vertederos sanitarios, que ha funcionado bastante bien durante bastante tiempo; sin embargo, en situaciones en las que el espacio es escaso, es más probable que la incineración y la eliminación de desechos basados en el reciclaje de materiales se destaquen.
Eliminación de vertederos sanitarios
El relleno sanitario moderno es mucho más que un vertedero simple, debido al hecho de que los materiales de desecho se manejan de manera más controlada para preservar la calidad del agua subterránea en el área. Los materiales más ligeros se colocan en el fondo del relleno sanitario, que contiene la mayoría de los compuestos tóxicos, protegiendo así el medio ambiente local. Según el sitio web de la Universidad de Michigan, después de que se agregan los nuevos desechos de cada día, se agrega una nueva capa de tierra para cubrir los desechos con la esperanza de que se rompa antes de que se rompa la barrera del vertedero entre los desechos y el agua subterránea. Los rellenos sanitarios requieren un mantenimiento y tratamiento continuo de las aguas residuales, así como la recuperación de gases tóxicos, lo que los hace potencialmente peligrosos si se dejan abandonados el tiempo suficiente para permitir que los sistemas fallen. El principal defecto del concepto de relleno sanitario es que consume continuamente tierra y recursos para contener los residuos, además de ser potencialmente perjudicial para el medio ambiente. Los vertederos también podrían sofocar el crecimiento de una ciudad, debido al hecho de que generalmente se construyen en los límites actuales de la ciudad sin tener en cuenta el crecimiento potencial y las necesidades de uso de la tierra. Nadie va a querer comprar una propiedad en un vertedero o cerca de él, lo que hace que el vertedero mismo y el área circundante sean una tierra proverbial de nadie.
Incineración Eliminación
La incineración es un método popular de eliminación de basura en lugares donde el espacio es escaso o en lugares donde el gobierno local no brinda servicios de saneamiento. Aunque la incineración puede proporcionar alivio al tratar con la mayor parte del desperdicio de material, no elimina por completo los problemas. Cualquier cosa en el incinerador en llamas que contenga una sustancia tóxica, particularmente sustancias tóxicas de metales pesados, se enviará a la chimenea y se arrojará como cenizas por toda el área circundante. Las toxinas de la quema de desechos luego se acumulan en la población local, lo que contribuye a una variedad de problemas de salud que van desde el asma hasta la intoxicación por metales pesados e incluso el cáncer. Los defensores de la eliminación de incineración señalan que se puede obtener energía de la quema de materiales de desecho; sin embargo, es muy probable que los costos de salud compensen cualquier ganancia potencial de la quema de materiales de desecho sin clasificar. La incineración junto con una clasificación adecuada de los desechos puede ser efectiva en medidas razonablemente seguras, siempre y cuando los materiales que se quemen sean solo desechos orgánicos simples y no productos manufacturados. El concepto de reciclaje a un nivel completamente nuevo, en el que la totalidad de los desechos de la ciudad se clasifican según las especificaciones del material, y la mayor parte se recupera para el reprocesamiento posible. Aunque a primera vista dicho proyecto puede parecer desalentador, tedioso y costoso, es posible que lo contrario sea cierto. Los avances modernos en tecnología robótica y automatizada pueden permitir que los desechos se clasifiquen sin contacto humano directo, y los materiales recuperados se pueden vender con fines de lucro, lo que ayuda a mantener el sistema sostenible y potencialmente beneficioso económicamente. Los materiales que se encuentran en los desechos municipales, como el aluminio, el acero, el cobre, los plásticos y otros, tienen una gran demanda para la producción industrial actual, lo que hace que la clasificación de desechos a gran escala para fines de reciclaje sea mucho más viable.
