Las toxinas se han vuelto cada vez más frecuentes en nuestro mundo industrial moderno. Lamentablemente encuentran su camino hacia las criaturas vivientes. En cada ecosistema, los organismos están estrechamente interconectados a través de las cadenas alimentarias y las redes tróficas. Cuando las toxinas encuentran su camino en un organismo, pueden acumularse y rezagarse, un fenómeno llamado bioacumulación. Debido a las interconexiones dentro de una red de alimentos, toxinas bioacumulado pueden extenderse a todo el ecosistema
¿Cómo se produce una bioacumulación
Las toxinas entran en una cadena alimentaria a través de varios medios:. Que pueden ser ingeridos, absorbido por la piel o se inhala y las plantas absorben las toxinas directamente del suelo. Con el fin de bioacumulación, una sustancia tiene que ser soluble en grasa, de larga vida, biológicamente activa y móvil - capaz de ser asimilado por organismos. Cuando los herbívoros comen plantas contaminadas, las toxinas se acumulan en sus tejidos grasos. Si un carnívoro come varios herbívoros cargados de toxinas, las toxinas se vuelven aún más concentradas en su cuerpo. Este proceso de biomagnificación continúa en la cadena alimentaria.
¿Cómo afectan a los ecosistemas bioacumuladores
Por cada 10 libras de alimentos de origen animal consume una, más o menos una libra de masa corporal puede llegar a ser, cada vez mayores concentraciones de toxina casi 10 veces en cada nivel de la cadena alimentaria. Por lo tanto, una toxina biomagnificada potencialmente se vuelve más dañina para los depredadores superiores, incluidos los humanos que comen carne o pescado. Mientras que los bioacumuladores se almacenan en la grasa, se liberan en el torrente sanguíneo cuando un animal utiliza la grasa corporal para obtener energía, lo que daña los órganos y sistemas vitales. También se liberan del tejido mamario en la producción de leche y son consumidos por crías lactantes. Si bioacumuladores destruyen especie clave en el ecosistema, como los depredadores que controlan las poblaciones de presas, que puede conducir a la pérdida o extinción de muchas especies. PCB, PAH, metales pesados, algunos pesticidas y cianuro son todos bioacumuladores.
Efectos de la bioacumulación de hidrocarburos y DDT
Durante un derrame de hidrocarburos, los hidrocarburos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) pueden acumularse en el mar. animales. Los HAP se han relacionado con el cáncer en humanos que comen pescado y mariscos y afectan negativamente la supervivencia, el crecimiento y la capacidad de combatir enfermedades en otros organismos. Comer moluscos contaminados plantea riesgos especiales, ya que son más propensos a entrar en contacto con el aceite derramado y tienen una alta tendencia a la bioacumulación HAP. Además, en la década de 1960, los científicos descubrieron que un pesticida de hidrocarburo clorado usado en exceso, el DDT, se acumulaba en el suelo, el agua y los organismos. Afectó a las aves depredadoras, incluidas las águilas calvas que comen peces, adelgazando sus cáscaras de huevo, lo que provocó una disminución en sus poblaciones.
Efectos de la bioacumulación de metales pesados
Los metales pesados incluyen cadmio, cromo, cobalto, plomo, mercurio, níquel y estaño, así como algunos nutrientes esenciales que son tóxicos en dosis altas: hierro, zinc y cobre. La minería de metales, la extracción de oro (que utiliza mercurio), los desechos electrónicos y los desechos industriales pueden contribuir con metales pesados al medio ambiente, poniendo en peligro tanto a los animales como a los humanos. El cadmio, el cobalto, el plomo, el mercurio y el níquel interfieren con la formación de células sanguíneas. Algunos metales pesados afectan adversamente el sistema nervioso, el hígado, los riñones y el sistema circulatorio. Algunos pueden causar problemas reproductivos o cáncer. Los científicos usan algunas especies de plantas para extraer metales pesados y otras toxinas del suelo contaminado, pero el proceso es riesgoso ya que otros organismos podrían consumir las plantas y llevar las toxinas a la cadena alimenticia.
