Mientras muchos se burlan de la idea de que el calentamiento global está ocurriendo, las agencias federales han estado recolectando datos sobre el reciente aumento de las temperaturas promedio globales. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, las temperaturas superficiales promedio en la Tierra han aumentado alrededor de 0,74 grados Celsius (1.3 grados Fahrenheit) desde finales del siglo XIX. Durante los últimos 50 años, las temperaturas promedio han aumentado de 0,13 grados centígrados (0,23 grados Fahrenheit) por década, casi el doble que en el siglo anterior.
Cómo se regula la temperatura de la Tierra
A la temperatura del planeta depende de la estabilidad entre la energía que entra y sale del planeta y su atmósfera. Cuando se toma la energía del sol, la Tierra se calienta. Cuando la energía del sol se envía de vuelta al espacio, la Tierra no recibe calor de esa energía. Los científicos han identificado tres factores principales que podrían llevar al planeta a un estado de calentamiento global: el efecto invernadero, la radiación del sol que llega a la Tierra y la reflectividad de la atmósfera.
The Greenhouse Effect
Los gases como el vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano absorben energía de la luz solar directa a medida que atraviesa la atmósfera. También ralentizan o detienen la radiación de calor de la Tierra en el espacio. De esta manera, los gases de efecto invernadero se comportan como una capa de aislamiento, lo que hace que el planeta sea más cálido de lo que sería, un fenómeno conocido como el "efecto invernadero". Desde la Revolución Industrial a mediados del siglo XVIII, las actividades humanas han El efecto invernadero y la temperatura de la superficie aumentaron significativamente, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La principal actividad humana que influye en la cantidad y el ritmo del clima es un aumento significativo del cambio climático al liberar dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero al medio ambiente. cambio es emisiones de gases de efecto invernadero de la incineración de combustibles fósiles.
Actividad solar
El calentamiento global también puede ser el resultado de cambios en la cantidad de energía solar que llega a la Tierra. Estos cambios incluyen transformaciones en la actividad solar y alteraciones en la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Los cambios que ocurren en el Sol en sí pueden afectar la intensidad de la luz solar que llega a la superficie de la Tierra. la intensidad de la luz del sol puede ocasionar calentamiento, durante intervalos de intensidad solar más fuerte o enfriamiento durante períodos de intensidad solar debilitada. El período bien documentado de temperaturas más frías entre los siglos XVII y XIX, conocido como la Pequeña Edad de Hielo, puede haber sido estimulado por una baja fase solar desde 1645 hasta 1715. Además, los cambios en la órbita de la Tierra alrededor del Sol se han relacionado con el pasado ciclos de edades de hielo y crecimiento glacial.
Reflexividad de la Tierra
Cuando la luz solar llega a la Tierra, se refleja o se absorbe dependiendo de los factores en la atmósfera y en la superficie de la Tierra. Las áreas y los rasgos de color claro, como las nevadas y las nubes, tienden a reflejar la mayoría de los rayos del sol, mientras que los objetos y las superficies más oscuras, como el océano o la tierra, tienden a absorber más luz solar. La reflectividad de la Tierra también se ve afectada por partículas pequeñas o gotas de fluido de la atmósfera llamadas aerosoles. Los aerosoles de color claro que reflejan la luz solar, como los desechos de erupciones volcánicas o las emisiones de azufre del carbón de incineración, tienen un efecto refrescante. Aquellos que absorben la luz del sol, como el hollín, tienen un efecto de calentamiento. Los volcanes también han afectado la reflectividad al liberar partículas en la atmósfera superior que típicamente reflejan la luz solar de vuelta al espacio. La deforestación, la reforestación, la desertificación y la urbanización también contribuyen a la reflectividad de la Tierra.
