En países ricos, la mayoría de la gente apenas puede imaginarse usando otra cosa que no sea electricidad o gas para cocinar en sus hogares. Pero miles de millones de personas en todo el mundo incluida la mayoría de los africanos y la mayor parte de la población rural del mundo, dependen de combustibles contaminantes como la madera o el carbón vegetal para sus necesidades energéticas para cocinar.

Estos combustibles emiten niveles peligrosos de contaminación del aire doméstico, incluyendo partículas finas y monóxido de carbono, aumento de los riesgos de enfermedad cardíaca, carrera, cáncer de pulmón y neumonía, entre otras enfermedades no transmisibles. No es de extrañar, entonces, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) haya atribuido millones de muertes prematuras al año a cocinar contaminantes.

Las hogueras y las ollas mal equilibradas también son peligrosas para las familias que las utilizan. riesgo de quemaduras y escaldaduras. Y la recolección de combustible a menudo se encomienda a mujeres y niños, Reducir las oportunidades de educación o generación de ingresos. y perpetuando así las desigualdades de género.

El sufrimiento humano es motivo suficiente para actuar. Pero la recolección y producción de combustibles contaminantes también degrada el medio ambiente. Son una fuente importante de carbono negro y gases de efecto invernadero. alimentando el cambio climático.

El objetivo de la cocina limpia universal está consagrado en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 (ODS 7) "para garantizar el acceso a alimentos asequibles, de confianza, energía sostenible y moderna ". Durante décadas, se han informado los esfuerzos para reducir la exposición a la contaminación del aire en los hogares, rastreado y motivados por estimaciones del uso mundial de combustibles contaminantes. Las estimaciones se producen utilizando modelos estadísticos de datos de encuestas de hogares. Tienden a tratar los combustibles contaminantes como un grupo.

Nuestra investigación fue un esfuerzo por refinar las mediciones y estimaciones. Distinguimos entre los combustibles específicos utilizados, utilizando sofisticados métodos estadísticos bayesianos y más información en las encuestas de hogares.

Nuestra investigación proporciona estimaciones para el uso de seis tipos de combustible:electricidad, combustibles gaseosos, queroseno, biomasa, carbón vegetal y carbón. Proyectando tendencias recientes hacia el futuro, pudimos obtener información sobre el uso futuro de combustible en un escenario de "negocios como siempre". Esto muestra que el mundo está muy lejos de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7.

El lento progreso mundial oculta las preocupaciones regionales

En general, Nuestras estimaciones sugieren que el uso de combustibles contaminantes está disminuyendo lentamente, tanto como porcentaje de la población mundial como en términos del número absoluto de personas. Poco más de un tercio de las personas utilizaron principalmente combustibles contaminantes en 2020, una clara caída en comparación con 1990, cuando algo más de la mitad de la gente hizo lo mismo.

El uso de combustibles limpios como principal combustible para cocinar está aumentando en las zonas rurales (especialmente el gas y la electricidad).

Este progreso debe celebrarse. Pero nuestras proyecciones futuras sugieren que sin un progreso acelerado, poco menos de una de cada tres personas seguirá utilizando principalmente combustibles contaminantes en 2030.

Nuestro análisis regional destaca una tendencia profundamente preocupante:el número de personas que utilizan principalmente combustibles contaminantes en el África subsahariana está aumentando a un ritmo alarmante y se prevé que supere los mil millones de personas en 2025. Esto se debe a los avances hacia una cocina más limpia en esta región. ha sido demasiado lento para mantenerse al día con el crecimiento de la población.

Hace diez años, solo el 25% de los consumidores de combustibles contaminantes del mundo vivían en África subsahariana. Si continúan las tendencias, encontramos que esta cifra aumentaría al 44% en 2030, con hasta cuatro de cada cinco personas que utilizan principalmente combustibles nocivos aquí.

El análisis a nivel de combustibles específicos revela más información. Nuestras estimaciones muestran una eliminación casi global de queroseno y carbón para cocinar, y la aparición del carbón vegetal como combustible más popular en el África subsahariana urbana.

Una mayor comprensión de los combustibles que utilizan las personas puede ayudar a evitar las barreras para la adopción futura de una cocina limpia. Estas barreras incluyen restricciones de asequibilidad y preferencia cultural por los combustibles sólidos.

Todas nuestras estimaciones se publican para su descarga gratuita como datos complementarios. Las actualizaciones futuras de estas estimaciones se publicarán en el repositorio de datos del Observatorio Mundial de la Salud de la OMS.

Se necesita una acción renovada

Esta investigación presenta una advertencia clara a los responsables de la formulación de políticas de que la primera línea para abordar la contaminación del aire en los hogares se encuentra ahora firmemente en el África subsahariana. No puede haber éxito mundial mientras el número de personas que utilizan principalmente combustibles contaminantes en África subsahariana aumenta en decenas de millones cada año.

Las disminuciones mundiales en el uso de combustibles contaminantes también dependen en gran medida del progreso en un puñado de países muy poblados. Para la edición de 2021 de Seguimiento del ODS 7:Informe de progreso energético, comparamos el porcentaje que usa combustibles limpios en los 5 países más poblados de ingresos bajos y medianos con el porcentaje global general, y al porcentaje en todos los demás países de ingresos bajos y medianos. Preocupante el progreso en el último grupo fue insignificante, especialmente en la última década.

El Informe de progreso energético destaca la necesidad de "una mayor voluntad política a nivel nacional" como un paso vital hacia una cocina más limpia. El informe sugiere que "todas las necesidades energéticas de los hogares, incluida la energía para cocinar y el acceso a la electricidad, debe integrarse en un plan energético nacional "... para" ayudar a los gobiernos a decidir dónde dirigir los recursos disponibles, qué soluciones apoyar o aprovechar, ya qué comunidades apuntar ".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.