Algunas veces, hacer cosas cerca de casa puede ser más factible que hacerlas a gran escala, incluso si cuestan un poco más. Este puede ser el caso de controlar las emisiones de carbono, según un equipo de investigadores que analizó los esfuerzos dirigidos por el estado y los encontró solo un poco más costosos que los exigidos por el gobierno federal.

Reportando en un número reciente de Naturaleza Cambio Climático , los investigadores señalan que "el costo nacional de las políticas subnacionales heterogéneas es sólo una décima parte más alto que el de las políticas uniformes a nivel nacional".

Sin embargo, señalan, que esto se basa en dos tecnologías, electricidad con bajas emisiones de carbono y biocombustibles avanzados para los que el comercio interestatal ayuda a equilibrar los efectos de que los diferentes estados tengan diferentes costos de mitigación.

"Una de las cosas más emocionantes es que la acción climática se está volviendo local, "dijo Wei Peng, profesor asistente de asuntos internacionales e ingeniería civil y ambiental, Penn State. "Más actores subnacionales están participando en la acción climática".

Según Peng, 30 estados ya han completado o están preparando planes de acción para mitigar las emisiones de carbono. Veinticuatro estados tienen objetivos de emisión de carbono, y muchos requieren que la electricidad provenga de fuentes bajas en carbono.

Otros estados, sin embargo, están tomando medidas limitadas.

"Es emocionante ver el liderazgo climático en muchos estados, ", dijo Peng." Pero necesitamos que otros estados también participen ".

Estados como California donde la producción y el transporte de electricidad ya tienen el mandato de reducir la huella de carbono, incurren en grandes costos para reducir aún más sus emisiones de carbono. Sin embargo, según Peng, los estados que aún no han comenzado a reducir las emisiones de carbono pueden hacerlo por costos mucho más bajos y lograr mayores reducciones en las emisiones de carbono.

"Un programa nacional unificado con el mandato de D.C. es políticamente desafiante, ", dijo Peng." Dejar que los estados tomen la iniciativa es más factible y creíble, pero aún es importante tener un nivel mínimo de política federal para mantener el costo bajo ".

La idea es tener una política general a nivel de piso que todos los estados deben cumplir y luego los estados individuales pueden hacer más, según Peng. Junto con esto está el comercio.

"Es importante que los estados intercambien electricidad y combustibles líquidos, especialmente biocombustibles avanzados, "dijo Peng.

En la actualidad, el intercambio de electricidad no siempre es posible. Según Peng, hay más de 10 redes regionales de mercados eléctricos mayoristas en los EE. UU., y no siempre juegan bien juntos. En febrero de 2021, Texas sufrió una Falla de generación eléctrica. Debido a que Texas se había separado de otras redes eléctricas, no podía importar fácilmente electricidad de otras ubicaciones geográficas.

En otras zonas del país, si una planta de energía se cae, o el clima impide la producción, la electricidad de otras áreas llena al menos parcialmente los vacíos. Texas tenía una capacidad limitada para hacerlo y alrededor de 4.5 millones de personas se quedaron sin electricidad en medio de un resfriado, evento de clima invernal.

En el área de transporte, no todos los medios de transporte aceptan fácilmente la conversión a combustibles con bajas emisiones de carbono. Si bien ya existen automóviles eléctricos y autobuses con biocombustible, la industria de la aviación, por ejemplo, todavía depende de combustibles fósiles líquidos para su propulsión.

Peng sugiere que los sectores que son difíciles de abatir debido a la falta de tecnologías competitivas en costos, debe obtener incentivos económicos para acelerar la innovación.

Los investigadores modelaron una variedad de posibles enfoques estatales para reducir las emisiones de carbono y observaron escenarios combinados en los que algunos estados no hicieron nada. un poquito, o una cantidad modesta, hasta los que más hicieron. Descubrieron que la cantidad de reducción de emisiones de carbono dependía de tecnologías críticas, que en este caso incluyen la electricidad baja en carbono y los biocombustibles líquidos, y la capacidad de comerciar entre estados.

Teniendo en cuenta estos requisitos, los investigadores también encontraron que, al menos en los EE. UU., permitir un mosaico de diferentes enfoques en diferentes niveles de participación podría ser solo un poco más caro que exigir esfuerzos uniformes a nivel nacional.