La Unidad de Investigación del Cambio Ambiental (ECRU) de la Universidad de Helsinki participó en un estudio internacional que investiga la historia milenaria del oasis más importante del Ártico y los posibles efectos del cambio climático en su futuro.

North Water Polynya es un área de aguas abiertas durante todo el año ubicada entre el noroeste de Groenlandia y la isla de Ellesmere. Canadá, en el norte de la bahía de Baffin, que por lo demás está cubierto por hielo marino aproximadamente ocho meses al año. La zona es conocida como un oasis ártico, y una de las principales rutas migratorias de la población original de Groenlandia corre justo al norte del área.

En el estudio, Se analizaron microfósiles y biomarcadores químicos conservados en sedimentos marinos y lacustres como claves del pasado, exponiendo la variación histórica en North Water Polynya en los últimos 6, 000 años.

La alta tasa de producción primaria de la polinia, para cual, en ambientes marinos, las diatomeas y otras microalgas son responsables, mantiene un ecosistema diverso y único que sirve como refugio seguro para una variedad de especies en las condiciones del Ártico, que por lo demás son duros. Especies árticas clave, como el oso polar, la morsa y el narval, también prosperar allí. Para las poblaciones indígenas dependientes de la caza y la pesca, esta área, la polinia más grande del hemisferio norte, ha sido un salvavidas.

Según el estudio, la polinia se mantuvo estable y su producción primaria fue alta aproximadamente 4, 400–4, Hace 200 años, en el momento en que la gente llegaba a Groenlandia desde Canadá por el estrecho helado de Nares.

Un milenio de inestabilidad y nuevos récords de calor

Sin embargo, La estabilidad de la polinia ha variado durante los últimos milenios:durante los períodos climáticos más cálidos 2, 200-1, Hace 200 años, el área era inestable y su productividad cayó drásticamente. Cuando las tasas de producción primaria son bajas, se observan reducciones significativas en las poblaciones de organismos en los niveles superiores de la red alimentaria, como el zooplancton, peces y mamíferos marinos.

"Según los hallazgos arqueológicos, no hubo habitantes en el área durante este período. Es un misterio que potencialmente se puede explicar, a la luz de los resultados de la investigación, por condiciones que eran desfavorables para las personas que dependían de la caza y la pesca, "dice la investigadora Kaarina Weckström de la Unidad de Investigación de Cambio Ambiental, Universidad de Helsinki.

Los investigadores señalan que la temperatura del aire nunca ha alcanzado el nivel actual en el noroeste de Groenlandia en el 6, Se estudió un período de 000 años de la historia de la polinia. El calentamiento global y la reducción del hielo marino provocados por la actividad humana han provocado la inestabilidad de la polinia. El área es mantenida por corrientes oceánicas y vientos favorables, y particularmente por un puente de hielo ubicado al norte de la polinia, lo que evita que el hielo a la deriva en el Océano Ártico viaje más al sur. Es la formación anual de este bloque natural lo que ahora amenaza el calentamiento del clima.

"Esta área, el oasis más importante del Ártico, es probable que desaparezca si las temperaturas continúan aumentando como se pronosticó. Sería importante al menos frenar el cambio climático, para que los pueblos indígenas del Ártico tengan algún tipo de oportunidad de adaptarse a sus futuras condiciones de vida. Entonces otra vez como sugiere la historia de la polinia, si podemos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar el aumento de la temperatura del aire, tanto el hielo marino del Ártico como la polinia se pueden restaurar, "Weckström resume.