Un nuevo estudio publicado en Elementa por investigadores de la Universidad de California, Santa Cruz y NOAA examinan los aspectos tradicionales de la sostenibilidad de los productos del mar junto con las emisiones de gases de efecto invernadero para comprender mejor la 'huella de carbono' de las pesquerías de atún de EE. UU.

Las pesquerías de Estados Unidos se encuentran entre las mejor gestionadas del mundo, gracias a los esfuerzos continuos para pescar de forma selectiva, acabar con la sobrepesca, y reconstruir las poblaciones de peces. Pero el cambio climático podría traer cambios dramáticos en el medio marino que amenazan la productividad y sostenibilidad de los productos del mar. Esa es una de las razones por las que los investigadores se propusieron ampliar la conversación sobre la sostenibilidad en los productos del mar comparando las emisiones de carbono de diferentes prácticas de pesca de atún.

El documento también pone esas emisiones en contexto en relación con otras fuentes de proteínas, como el tofu, pollo, Cerdo, o carne de res. En particular, el estudio examinó cómo la huella de carbono del atún se ve afectada por la distancia a la que operan las flotas pesqueras de la costa, o qué tipo de artes de pesca utilizaron.

"Esta puede ser una oportunidad para mirar las pesquerías desde diferentes ángulos, todo lo cual puede ser importante, "dijo Brandi McKuin, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en estudios ambientales en la UC Santa Cruz.

Comparación de huellas de carbono

Generalmente hablando, Los artes de pesca de atún menos selectivos, como las redes de cerco que capturan muchos atunes de una vez, tienen más probabilidades de capturar accidentalmente otras especies durante el proceso de pesca. Eso se llama captura incidental y es una preocupación de conservación que a menudo influye en las evaluaciones de sostenibilidad de los productos del mar.

Pero el arte selectivo dirigido más específicamente al atún, como líneas de curricán que enrollan peces de uno en uno, suelen tener una mayor huella de carbono, según las estimaciones del estudio. Esto se debe a que los barcos de pesca que utilizan estos métodos tuvieron que viajar distancias más grandes o pasar más tiempo en el agua para capturar su lote de peces. lo que significaba que usaban más combustible.

En un ejemplo, El atún barrilete tenía hasta 12 veces más forzamiento climático estimado cuando se producía con artes de pesca por curricán en lugar de con redes de cerco. El barrilete de las flotas de cerco tenía una huella de carbono estimada casi lo suficientemente baja como para competir con las fuentes de proteínas de origen vegetal. como el tofu, pero este estilo de pesca puede tener una captura incidental relativamente alta. Por otra parte, el listado producido a partir de curricán casi no tiene captura incidental, pero el estudio estima que su huella de carbono cae en el extremo superior del espectro de proteínas, entre cerdo y ternera.

Había otros métodos de pesca que parecían encontrar un equilibrio. El atún albacora capturado con curricán y artes de pesca con caña y caña por la flota de métodos de superficie del Pacífico Norte tuvo una captura incidental insignificante y un impacto climático estimado relativamente bajo.

Comparando la captura incidental, la huella de carbono, y otros criterios ambientales pueden complicarse para los consumidores de productos del mar, pero en general, el atún tenía una huella de carbono estimada relativamente baja:menor o similar a la del pollo y menor que la de res o cerdo, para la mayoría de los métodos de pesca estudiados.

"Dados los titulares recientes sobre la cantidad de carbono que liberan las actividades de pesca comercial, es importante tener un riguroso, El análisis de datos revisados ​​por pares que demuestra que la huella de carbono de las actividades de pesca del atún es favorablemente baja en comparación con muchas alternativas de producción de proteínas alimentarias en tierra. "dijo Stephen Stohs, coautor del estudio y economista investigador del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de NOAA Fisheries.

Fomento de la sostenibilidad de los productos del mar

El estudio dice que los consumidores podrían optar por comer mariscos con impactos de captura incidental insignificantes, pero un impacto climático mayor con menor frecuencia. al igual que algunas personas optan por comer carne de res con menos frecuencia debido a su impacto climático. Pero la industria pesquera también puede innovar de manera que continúe mejorando la sostenibilidad de los productos del mar en múltiples frentes.

Los productores de productos del mar con menor huella de carbono pueden buscar formas de reducir aún más su captura incidental. mientras que aquellos con mayor huella de carbono pueden trabajar para mejorar su eficiencia, ya sea capturando peces o usando combustible. El estudio proporciona varias recomendaciones de política para ayudar a las pesquerías a reducir su huella de carbono.

Una idea discutida en el estudio es cambiar los subsidios a los combustibles para la pesca lejos de los combustibles fósiles y hacia inversiones en tecnología e infraestructura de electrificación. como propulsión de barco eléctrico híbrido y eléctrico de batería, a medida que estas opciones sean más factibles. Si bien esta tecnología aún no puede admitir viajes en alta mar más largos, ya muestra potencial para las flotas costeras. Y el apoyo a los esfuerzos de electrificación podría dar prioridad a las flotas que utilizan artes de pesca altamente selectivos.

Otra idea para reducir la huella de carbono de los productos del mar es encontrar formas de compensar las emisiones. Pero esta estrategia primero requeriría una mejor comprensión de las emisiones en todo el sector pesquero de EE. UU. Existen lagunas en los datos sobre la intensidad del uso de combustible para los buques pesqueros, lo cual fue un desafío incluso para el estudio actual. Pero una mayor comprensión de las emisiones en el sector pesquero podría ayudar a diseñar soluciones.

Algunos dentro de la industria pesquera ya están asumiendo este desafío. Por ejemplo, la industria del abadejo en Alaska está dando ejemplo al realizar una evaluación del ciclo de vida para hacer un inventario completo de su huella de carbono. Esfuerzos como estos tienen el potencial de generar nuevos beneficios de sostenibilidad, y Brandi McKuin espera que más productores de productos del mar hagan lo mismo.

"Las empresas se preguntan '¿Cuál es nuestra huella de carbono?' y esa conciencia puede ayudarlos a liderar cambios importantes en la industria, "Dijo McKuin.