La vida microbiana ya tenía las condiciones necesarias para existir en nuestro planeta hace 3.500 millones de años. Esta fue la conclusión a la que llegó un equipo de investigación después de estudiar inclusiones de fluidos microscópicos en sulfato de bario (barita) de la mina Dresser en Marble Bar. Australia. En su publicación "Ingredientes para la vida microbiana conservados en inclusiones fluidas de 3.500 millones de años, "Los investigadores sugieren que los compuestos de carbono orgánico que podrían servir como nutrientes para la vida microbiana ya existían en este momento. El estudio del primer autor Helge Mißbach (Universidad de Göttingen, Alemania) fue publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza . El coautor Volker Lüders del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ llevó a cabo análisis de isótopos de carbono en gases en inclusiones fluidas.

Las inclusiones fluidas muestran potencial para la vida prehistórica

Lüders valora los resultados como sorprendentes, aunque advierte contra malinterpretarlos. "No se deben tomar los resultados del estudio como evidencia directa de la vida temprana, "dice el investigador de GFZ. Más bien, los hallazgos en los fluidos de 3.500 millones de años mostraron la existencia del potencial para tal vida prehistórica. No se puede determinar si la vida realmente surgió de él en ese momento. Según los resultados, "ahora conocemos un momento a partir del cual podemos decir que hubiera sido posible, "explica Lüders.

Baritas australianas como geoarchivos

Las inclusiones fluidas en minerales son geoarchivos microscópicos para la migración de soluciones calientes y gases en la corteza terrestre. Las inclusiones de fluidos primarios se formaron directamente durante el crecimiento mineral y proporcionan información importante sobre las condiciones en las que se formaron. Esto incluye la presión, temperatura y composición de la solución. Además de una fase acuosa, Las inclusiones fluidas también pueden contener gases cuya química puede persistir durante miles de millones de años. Las inclusiones fluidas examinadas en este estudio quedaron atrapadas durante la cristalización de los minerales huésped. Las inclusiones fluidas investigadas en este estudio se originan en la mina Dresser en Australia. Quedaron atrapados durante la cristalización de los minerales hospedantes de sulfato de bario (barita). El equipo de investigación los analizó extensamente por sus condiciones de formación, biofirmas e isótopos de carbono.

En el curso de los análisis, resultó que contenían metabolismo primordial y, por lo tanto, fuentes de energía para la vida. Los resultados del análisis de isótopos de carbono de Lüders proporcionaron evidencia adicional para diferentes fuentes de carbono. Mientras que las inclusiones ricas en gas de baritas grises contenían trazas de carbono magmático, Se puede encontrar una clara evidencia de un origen orgánico del carbono en las inclusiones fluidas de las baritas negras.

Es posible realizar una investigación de seguimiento

"El estudio puede crear un gran revuelo, "Dice Lüders. Hasta ahora no se han encontrado moléculas orgánicas de este tipo en inclusiones fluidas en minerales arcaicos. Al mismo tiempo, sin embargo, dice que el estudio es solo un primer paso. Lüders dice:"La sensibilidad cada vez mayor de los instrumentos de medición proporcionará nuevas herramientas para el estudio de microinclusiones sólidas y fluidas en minerales. Es probable que las mediciones de firmas biológicas y proporciones de isótopos sean cada vez más precisas en un futuro próximo".