Los efectos del cambio climático a veces son difíciles de comprender, pero ahora un bosque de realidad virtual, creado por geógrafos, puede permitir que la gente camine a través de un bosque simulado de hoy y vea lo que varios futuros pueden deparar a los árboles.

"El principal problema que debe abordarse es que el cambio climático es abstracto, "dijo Alexander Klippel, profesor de geografía, Penn State. "Su significado solo se desarrolla en 10, 15 o 100 años. Es muy difícil para la gente entender, planificar y tomar decisiones ".

Los investigadores combinaron información sobre la composición de los bosques con información sobre la ecología forestal para crear un bosque similar a los que se encuentran en Wisconsin.

"Como parte de una subvención del programa CNH financiada por la NSF con Erica Smithwick (Profesora de Geografía E. Willard y Ruby S. Miller en Penn State), estamos trabajando con la Tribu Indígena Menominee de Wisconsin, "dijo Klippel, quien también es director del Centro de Experiencia Inmersiva de Penn State. "Inspirados por la conexión más profunda de Menominee con el medio ambiente, creemos que experimentar el futuro es esencial para la toma de decisiones ambientales".

La experiencia de realidad virtual toma los modelos extensos de cambio climático, sofisticados modelos de vegetación y modelos ecológicos y crea un bosque 2050 que las personas pueden experimentar al caminar a través de él, investigando los tipos de árboles y el sotobosque, y viendo los cambios.

El primer paso, por supuesto, era crear un bosque de hoy. Usando datos de un bosque típico de Wisconsin, los investigadores podrían haber utilizado reglas estrictas o deterministas y haber colocado árboles en el bosque. Sin embargo, eligieron usar un método de procedimiento que poblaría el bosque usando un conjunto de reglas ecológicas, creando un ambiente más orgánico, sensación natural.

"La orientación y los pequeños detalles de los árboles también se asignan al azar en el enfoque para que los árboles no se vean exactamente iguales, "dijo Jiawei Huang, estudiante de posgrado en geografía, Penn State.

Los investigadores informan hoy (11 de noviembre) en el Revista internacional de ciencia de la información geográfica ese, "Las reglas de procedimiento nos permitieron traducir de manera eficiente y reproducible los parámetros en un bosque simulado". Utilizaron modelos analíticos para convertir los datos para modelos de procedimientos. También trabajaron con expertos en ecología para proporcionar comentarios y evaluar los resultados.

Para capturar la ecología del bosque, los investigadores utilizaron LANDIS II, un bien establecido, modelo de gran alcance.

"Nuestros colegas ecologistas, coautores de este artículo:Melissa S. Lucash, profesor asistente de investigación de geografía, Universidad de Oregon, y Robert M. Scheller, profesor de geografía, Universidad Estatal de Carolina del Norte:aseguró la experiencia necesaria para que las predicciones sean precisas, "dijo Klippel.

Los investigadores señalan que el modelo es lo suficientemente potente como para hacer frente a eventos como tormentas de viento, fuego e inundaciones, y, por supuesto, cambio climático.

Un paseo virtual por este bosque de Wisconsin muestra árboles altos y sotobosque. Cochecitos usando auriculares y controladores de realidad virtual, puede revelar los tipos de árboles en el bosque, cambiar las elevaciones del suelo del bosque a la vista de pájaro y en el medio, y examinar más de cerca la composición del bosque.

Los investigadores eligieron dos escenarios futuros, un escenario base y un escenario cálido y seco. Usando VR, los visitantes del bosque pueden ver los cambios en los tipos de árboles y la abundancia y comparar el escenario base con el escenario cálido y seco.

"Nuestro enfoque para crear experiencias viscerales de bosques bajo el cambio climático puede facilitar la comunicación entre expertos, los responsables de la formulación de políticas y el público en general, "informan los investigadores.

El objetivo de los investigadores es crear un medio para comunicar cosas en el futuro o el pasado que permita un acceso más holístico y visceral para que los no expertos puedan ver los cambios provocados por el cambio climático.