Fue hace apenas un año cuando Kevin Patel se paró ante un mitin por el cambio climático en Nueva York y proclamó que su generación sería la que cambiaría el destino del planeta.

El local de 20 años del sur de Los Ángeles era uno de los millones que habían salido a las calles en un esfuerzo principalmente dirigido por jóvenes para exigir acciones contra el cambio climático durante una semana de huelgas climáticas globales.

"Fue bastante, bastante sorprendente, Patel recordó recientemente.

Hoy dia, sin embargo, a medida que ese momento decisivo para una generación de jóvenes activistas del cambio climático retrocede en la historia, Patel y otros se enfrentan a un panorama organizativo muy diferente debido a una pandemia mundial y una agitación nacional por los asesinatos policiales de hombres y mujeres negros.

En medio de las órdenes de quedarse en casa provocadas por la pandemia de coronavirus, los líderes climáticos juveniles de todo el país están haciendo malabarismos con la escuela en línea y la fatiga de Zoom, sin dejar de intentar tomar medidas contra la crisis climática y crear conciencia sobre las desigualdades que amplifica. Muchos jóvenes activistas climáticos también han cambiado su enfoque hacia manifestarse en solidaridad con las protestas de Black Lives Matter, mientras pone una pausa en la organización en persona de los suyos.

Ha sido duro pero no han dejado de funcionar.

"Todavía estamos aquí y no vamos a dar marcha atrás, "dijo Patel, que ahora vive en casa con sus padres mientras se acerca a las clases virtuales en la Universidad Loyola Marymount.

El esfuerzo de Global Climate Strike surgió de Fridays for Future, una organización iniciada por Greta Thunberg, el activista climático sueco de 17 años.

Este año, Fridays for Future celebró un día mundial de acción climática el 25 de septiembre con acciones "online y offline" en 154 países, siguiendo las respectivas limitaciones de COVID-19.

Chandini Agarwal, dieciséis, director de comunicaciones de Youth Climate Strike L.A., dijo que desde que comenzó la pandemia, su grupo ha estado atacando en línea y adoptando un objetivo diferente:"La protesta en línea se trata más de hacer que las personas involucradas se entusiasmen y se llenen de energía sobre la causa. Pero en realidad no interrumpe el status quo de la vida cotidiana de los civiles".

Agarwal cree que el nivel de disrupción debe mantenerse en el movimiento Black Lives Matter. Ella se presenta todos los miércoles que puede a las protestas semanales fuera del Salón de Justicia en Los Ángeles.

Patel también se está presentando en las protestas de Black Lives Matter.

"Sé que si no voy y no muestro mi solidaridad, entonces estas injusticias seguirán sucediendo, ", dijo. Patel protesta con un ojo extra hacia la seguridad, dado que tiene arritmias cardíacas, haciéndolo más vulnerable al COVID-19. Desarrolló esta afección a los 12 años y sus médicos creen que puede estar relacionada con el alto nivel de contaminación del aire en su comunidad en el sur de Los Ángeles.

"Cuando miramos la crisis climática, no solo estamos viendo el calentamiento del planeta, estamos viendo cómo BIPOC (Black, Indígena, y People of Color) son las más afectadas en este momento, ", Dijo Patel." Nos encanta separar los problemas de justicia climática y justicia social, pero eso está mal ".

En esta era de restricciones por coronavirus, Los activistas adolescentes de la organización internacional Extinction Rebellion han adoptado el arte callejero como una nueva forma de presentarse, publicar volantes y calcomanías en Los Ángeles en un acto de "desobediencia civil socialmente distante, "según Kori Malia, 22, un coordinador de alcance nacional para su capítulo de L.A.

Los eventos online también han sido un éxito, dicen los organizadores. En abril, por el 50 aniversario del Día de la Tierra, una coalición de organizaciones de justicia climática con sede en Los Ángeles se unió bajo el nombre MVMT-LA y lideró una acción de cuatro días. Incluso en línea se sintió significativo y conectivo. "Queríamos asegurarnos de que esto no fuera solo otro rally u otro evento virtual, no, así iba a ser como rezamos, "dijo Lex Saez, fundador del capítulo de Los Ángeles del Consejo Internacional de Jóvenes Indígenas.

Muchos activistas climáticos juveniles actuales comenzaron, o nuevo impulso, en una de las protestas del otoño pasado.

Malia dijo que estar allí le hizo darse cuenta de que las personas podían ser poderosas de una manera que "no solo estaba en los libros de texto de historia, pero algo que estaba viviendo en tiempo real ".

Ozzy Simpson, 19, organizó una huelga en su escuela secundaria en Pasadena como parte del esfuerzo. Fue la primera vez que se organizó para la acción climática y, inesperadamente, se presentaron unas 500 personas. "Doblar la esquina y ver a tanta gente fue realmente sorprendente y un poco humillante".

Ahora, Simpson se está tomando un año sabático y trabaja a tiempo completo como miembro fundador del Centro Juvenil de Los Ángeles del Movimiento Sunrise. La mayor parte de su activismo ocurre en línea, a través de tormentas de Twitter y largas reuniones de planificación de Zoom, pero en ocasiones escalan a la presencia en persona, acciones socialmente distantes. Más reciente, algunos miembros de Sunrise L.A. Youth protestaron frente a la oficina de CNN en Los Ángeles para "exigir que conecten la crisis climática con los incendios forestales, con los huracanes ".

La ola de calor de agosto a septiembre y la actual, Los incendios forestales históricos también están generando urgencia.

Sáez dijo que los incendios deben verse como "un grito de ayuda. La Madre Tierra necesita ayuda".

"En momentos como estos, Realmente debemos repensar la forma en que vivimos en la tierra y establecer nuestras prioridades en orden, "dijo Yulu Wek, 22, miembro del Consejo Internacional de la Juventud Indígena.

Cuando el Área de la Bahía se despertó con un cielo anaranjado el mes pasado, Lizbeth Ibarra, 15, dijo que lo primero que hizo fue comunicarse con otros miembros de Youth vs.Apocalypse, un con sede en Oakland, organización de justicia climática dirigida por jóvenes.

Enviaron mensajes de texto en grupo sobre lo loco que era, luego rápidamente se puso en acción. En unas pocas horas, lanzaron un video. En eso, los miembros principales de la organización se filmaron a sí mismos en una vista de selfie, frente a ventanas de color naranja de marco a marco:"Hace tres años, cuando decidimos que nuestro nombre sería Juventud vs. Apocalipsis, la gente literalmente se rió en nuestras caras. Como probablemente puedas ver, el apocalipsis literal está fuera de mi ventana ".

Para hacer este trabajo, los jóvenes activistas climáticos se mantienen ocupados, muy ocupados. Patel aprieta apariciones en paneles virtuales e Instagram Lives entre sus clases en línea.

Sarah Goody, dieciséis, ha encontrado nuevas posibilidades en la multitarea:"Puedo hacer mi activismo durante la clase, lo cual sé que probablemente no debería hacer ". Goody se está acercando al segundo año en su escuela secundaria en el condado de Marin y dirigiendo las organizaciones que fundó, Climate NOW y Broadway habla. "Tienes la llamada de Zoom en una pestaña y luego en la otra pestaña estoy respondiendo correos electrónicos, armar gráficos, enviando diferentes boletines ".

Joe Hobbes, 17, un organizador de Fridays for Future, está tomando clases en línea de la escuela secundaria y del colegio comunitario, organizando para el movimiento, y trabajando como barista. "Es un horario complicado para el día, " él dijo.

"No es fácil, "dijo Ibarra." Quiero decir, todos somos adolescentes. Nosotros también tenemos nuestras propias vidas. Tenemos escuela tenemos mucho que hacer malabares. Pero, sabes, todavía estamos en una crisis climática global ".

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