Los humedales costeros como las marismas son cada vez más reconocidos como valiosas defensas naturales que protegen las costas contra los fuertes ataques de las olas. Sin embargo, su desempeño durante el mundo real, raras veces se ha contado sobre tormentas extremas. Al indagar en los principales registros históricos de desastres por inundaciones, un equipo de investigación dirigido por científicos del Royal Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), Universidad Tecnológica de Delft, Deltares y la Universidad de Amberes, revelar en una publicación esta semana en Sostenibilidad de la naturaleza que el valor de la naturaleza para la defensa contra las inundaciones ha sido evidente durante cientos de años.

Las marismas han reducido el número de roturas de diques durante el conocido desastre histórico por inundaciones de 1717. Más interesante aún, El desastre de las inundaciones de 1953 también nos dice que las marismas no solo son 'absorbentes de olas' que facilitan los ataques de las olas en el dique, pero también son "combatientes de inundaciones" que reducen la profundidad de la inundación al limitar el tamaño de las brechas cuando el dique falla durante tormentas severas. Y tener brechas más pequeñas y menos profundas debido a la protección de las marismas puede salvar muchas vidas.

Las marismas han estabilizado los diques durante las tormentas históricas severas

El aumento del nivel del mar y las tormentas más fuertes aumentan los riesgos de inundaciones costeras e inspiran el desarrollo de una nueva estrategia de inundaciones densas:complementar las estructuras de ingeniería con humedales costeros como las marismas. Aunque hemos aprendido de experimentos y modelos que estos amortiguadores naturales son 'absorbentes de olas' que reducen el impacto de las tormentas, No está claro si pueden agregar una seguridad considerable a las defensas diseñadas durante situaciones severas, y cómo pueden hacerlo. tormentas del mundo real.

"Evidencia de dos notorios desastres por inundaciones que mataron a miles de personas después de la ruptura del dique:la inundación de Navidad de 1717 y la inundación del Mar del Norte de 1953, sin embargo, muestran que las marismas saladas ya han mostrado su papel de 'combatientes de inundaciones' durante cientos de años, "dice Zhenchang Zhu, el autor principal de este artículo, que realizó esta investigación en NIOZ, pero actualmente trabaja en la Universidad Tecnológica de Guangdong, Porcelana. "Las marismas no solo redujeron el número y el ancho total de las roturas de diques durante la inundación de Navidad de 1717, pero también se encontró que limitaba la profundidad de la brecha durante la inundación del Mar del Norte de 1953. Especialmente este último, función previamente desconocida de las defensas naturales, puede reducir en gran medida los daños por inundaciones al reducir la profundidad de la inundación, "Zhu continúa.

El valor oculto de la defensa natural inspira nuevos diseños de protección contra inundaciones

¿Qué podemos aprender de las lecciones históricas? "Las defensas contra inundaciones que combinan características verdes y grises son en realidad más beneficiosas de lo que se consideró anteriormente. Más allá de la atenuación de las olas, las marismas pueden reducir los impactos de las inundaciones simplemente limitando el tamaño de la brecha del dique, y continúa haciéndolo bajo el aumento del nivel del mar, ", Agrega Zhu. Esta función que generalmente se pasa por alto de las marismas es en realidad más aplicable que la disipación de olas, ya que no se limita a lugares expuestos a olas. Para aprovechar la defensa natural, Idealmente, los pantanos deben conservarse o desarrollarse en la costa del dique para amortiguar las olas.

Esto puede, sin embargo, no siempre será posible. El estudio implica que incluso en esta situación, aún puede ser posible mejorar la seguridad costera creando marismas saladas entre diques dobles, donde hay un dique secundario más hacia la tierra y el dique primario más hacia el mar se abre para permitir que los procesos naturales aseguren el desarrollo de las marismas. A pesar de que ya no es útil para la reducción de olas, Estos pantanos siguen siendo muy útiles para la protección contra inundaciones, ya que hacen que el dique hacia tierra sea más estable durante tormentas extremas y amortiguan los efectos del aumento del nivel del mar a largo plazo. "En general, esta investigación permite diseños novedosos de defensas costeras basadas en la naturaleza al aprovechar inteligentemente diferentes funciones naturales de defensa contra inundaciones, "dice Zhenchang Zhu.