Las comunidades de plantas costeras son un elemento crucial de las defensas marinas globales, pero están cada vez más amenazadas por los efectos del cambio climático inducidos por el hombre. según una nueva investigación.

El aumento del nivel del mar y el aumento de la frecuencia e intensidad de los eventos de tormentas extremas están teniendo un efecto visible, impacto global en las playas, acantilados e infraestructura costera.

Pero un nuevo informe sugiere su impacto en las plantas costeras, una parte integral de las defensas costeras, necesita colocarse en un mayor enfoque.

La investigación fue dirigida por la Universidad de Plymouth, junto con científicos de la Universidad de Utrecht y la Universidad Metropolitana de Manchester, y se publica en una edición especial de la revista. Anales de botánica .

Sigue una evaluación reciente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC 2019), que afirmó que el cambio climático impulsado por factores antropogénicos representa una grave amenaza ambiental para los ecosistemas costeros y estuarinos.

Este informe no solo revisa cómo las amenazas de inundación y erosión planteadas por una combinación de aumento del nivel del mar y tormentas pueden afectar la costa sub-, comunidades de plantas intermareales y supramareales, pero también destaca la contribución que los hábitats como las marismas, bosques de manglares, Las dunas de arena y los lechos de algas marinas contribuyen a la protección costera.

Dr. Mick Hanley, Profesor asociado (lector) en la Facultad de Ciencias Biológicas y Marinas de la Universidad de Plymouth, dirigió la investigación. Dijo:"Se ha sugerido que para 2050, Proteger las ciudades más grandes del mundo de las inundaciones costeras podría costar más de 50.000 millones de dólares. A diferencia de, La vegetación costera puede ofrecer protección natural contra la erosión y las inundaciones por una fracción de los costos asociados con la construcción de las llamadas defensas duras como muros de concreto. La sociedad apenas está empezando a apreciar esto, pero los ecosistemas estuarinos y costeros pueden integrarse en una dinámica, estrategia de defensa contra inundaciones de bajo costo para hacer frente a los crecientes desafíos planteados por el aumento del nivel del mar y las tormentas ".

Además de resaltar que las amenazas que representan las condiciones climáticas extremas para las comunidades de plantas costeras son indudablemente graves, el estudio pide que los biólogos y ecologistas trabajen junto con los científicos costeros, agencias ambientales y administradores de tierras para identificar las especies y hábitats clave para la defensa costera y cómo se pueden promover y proteger en el futuro.

Central para ese objetivo, los autores argumentan, es la necesidad de desarrollar y combinar el monitoreo a largo plazo con modelos de riesgo de inundaciones para predecir mejor dónde y cómo las tormentas y otros fenómenos impulsados ​​por el cambio climático influyen en los ecosistemas y servicios costeros.

Dr. Hanley, quien también coeditó el Anales de botánica edición especial centrada en la vulnerabilidad a, y gestión de, comunidades de plantas frente al aumento del riesgo de inundaciones, agregó:"La comprensión de que las costas a nivel mundial se enfrentan ahora a un aumento de las amenazas proporciona el ímpetu para comprender cómo los huracanes, tifones los ciclones y otros fenómenos meteorológicos extremos pueden afectar la vegetación costera. Eso es fundamental para garantizar que podamos gestionar el riesgo de forma eficaz durante las próximas décadas, pero se necesita un trabajo considerable para garantizar que el poder potencial de las plantas para defender nuestras costas no se pierda antes de que se comprenda completamente ".