Una de las formas en que la NASA investiga los ciclones tropicales es utilizando datos infrarrojos que proporcionan información sobre la temperatura. El instrumento AIRS a bordo del satélite Aqua de la NASA capturó una mirada a esas temperaturas en la depresión tropical Imelda y dio una idea del potencial de lluvia de la tormenta en el este de Texas.

Las temperaturas máximas de las nubes brindan información a los pronosticadores sobre dónde se encuentran las tormentas más fuertes dentro de un ciclón tropical. Los ciclones tropicales no siempre tienen una fuerza uniforme, y algunos lados tienen lados más fuertes que otros. Cuanto más fuertes son las tormentas, cuanto más alto se extienden hacia la troposfera, y tienen las temperaturas de las nubes más frías.

La NASA proporciona datos a los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes de la NOAA o NHC para que puedan incorporarlos en sus pronósticos.

El 17 de septiembre a las 3:41 p.m. EDT (1541 UTC) El satélite Aqua de la NASA analizó la tormenta utilizando la sonda infrarroja atmosférica o el instrumento AIRS. AIRS encontró que las temperaturas más frías de la cima de las nubes eran tan frías o más frías que menos 63 grados Fahrenheit (menos 53 grados Celsius) al norte y al este del centro de Imelda. La investigación de la NASA ha demostrado que las temperaturas de la cima de las nubes que son frías indican fuertes tormentas que tienen la capacidad de crear fuertes lluvias. Algunas de las lluvias más fuertes en el momento de la imagen cayeron sobre la costa de Texas.

Los meteorólogos incorporaron la información sobre el potencial de lluvia en sus pronósticos. El 18 de septiembre mientras Imelda se movía lentamente hacia el norte, Las fuertes lluvias e inundaciones repentinas se estaban extendiendo tierra adentro sobre el este de Texas y se esperan durante los próximos días. Centro de predicción meteorológica (WPC) del Servicio meteorológico nacional (NWS) de la NOAA en College Park, Md. Publicado, "Las alertas de inundaciones repentinas estaban vigentes para el sureste de Texas y el extremo suroeste de Luisiana".

Ese potencial de fuertes lluvias está en el pronóstico del NWS WPC:Se espera que Imelda produzca las siguientes cantidades de lluvia hasta el viernes [sept. 20]:a través de la costa superior de Texas hacia el este de Texas, incluyendo las áreas de Houston y Galveston ... 5 a 10 pulgadas adicionales. Tormentas totales aisladas de 20 a 25 pulgadas. En porciones del suroeste de Luisiana ... 4 a 8 pulgadas con totales aislados de 10 pulgadas. Estos totales de lluvia pueden producir inundaciones repentinas de significantes a potencialmente mortales.

A las 11 a.m. EDT (1500 UTC), NWS dijo que el centro de la depresión tropical Imelda se encuentra cerca de la latitud 30,6 grados norte y longitud 95,6 grados oeste. La depresión se mueve hacia el norte a cerca de 5 mph (7 km / h) y se espera que este movimiento continúe esta noche. Los vientos máximos sostenidos están cerca de 30 mph (45 kph) con ráfagas más fuertes. Se pronostican pocos cambios en la fuerza durante las próximas 48 horas. La presión central mínima estimada es 1009 milibares.

Los huracanes son el evento meteorológico más poderoso de la Tierra. La experiencia de la NASA en exploración espacial y científica contribuye a los servicios esenciales que otras agencias federales brindan al pueblo estadounidense. como el pronóstico del tiempo de huracanes.

El instrumento AIRS es uno de los seis instrumentos que vuelan a bordo del satélite Aqua de la NASA, lanzado el 4 de mayo, 2002.