El medio ambiente fue una preocupación clave en las recientes elecciones federales. También fue polarizante, con preocupaciones planteadas sobre las industrias regionales y los medios de vida. Pero el empleo y el medio ambiente no tienen por qué estar enzarzados en una batalla:hay caminos que aseguran un futuro mejor tanto para nuestro medio ambiente como para las generaciones futuras.

Han pasado poco más de dos semanas desde el anuncio mundial de que se avecina la extinción de alrededor de un millón de especies. La advertencia puede haberse perdido parcialmente en el ruido de la campaña electoral de Australia. pero debería resonar mucho después de que se asiente el polvo político. Esta escala de pérdida tendrá consecuencias catastróficas no solo para la naturaleza, pero para nosotros también.

La buena noticia es que muchos de los pasos clave para abordar los desafíos ecológicos de Australia también son beneficios para el empleo, industria y bienestar social. Otros implican elecciones más difíciles, pero se podría ayudar con una planificación estratégica cuidadosa y la participación activa de todos los interesados. Todos requieren tener en cuenta los costos y beneficios no solo para nuestra generación, sino también a las generaciones del futuro.

Aquí hay siete sugerencias para comenzar.

1. Apoyar la agricultura respetuosa con la vida silvestre

Más del 60% de Australia se gestiona para la producción agrícola. La agricultura es uno de los principales impulsores de la pérdida de especies tanto en el país como en el extranjero. Sin embargo, sabemos que es posible administrar nuestros paisajes agrícolas para la vida silvestre y la productividad. Acciones como restaurar la vegetación nativa, establecer cinturones de protección, y la creación de presas agrícolas respetuosas con la vida silvestre puede ayudar a mantener o incluso aumentar la productividad y la resiliencia de las granjas, incluso en épocas de sequía.

Muchos agricultores ya lo están haciendo, pero sus esfuerzos se ven socavados por la inestabilidad de las políticas. Se necesitan incentivos y liderazgo político, como los pagos de administración y las inversiones directas en carbono, para apoyar a los agricultores a medida que apoyan cada vez más la naturaleza de la que todos nos beneficiamos.

2. Soluciones basadas en la naturaleza para nuestras ciudades

Aproximadamente el 90% de los australianos viven en ciudades, y la rápida expansión de nuestras áreas urbanas trae serios desafíos de habitabilidad. La naturaleza urbana puede ser una parte clave de la solución, proporcionando una notable gama de beneficios para la salud y el bienestar.

La vegetación urbana mantiene las ciudades más frescas, mejora la calidad del aire, e incluso impulsa la prosperidad económica.

Las ciudades pueden ser puntos críticos para las especies amenazadas, y son lugares justificables para invertir en la naturaleza por sí misma. Existe una oportunidad sustancial para crear políticas y regulaciones que puedan permitir la inversión y la innovación en soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades.

3. Ayudar a los australianos indígenas a cuidar el patrimonio natural

Los pueblos indígenas prosperaron durante milenios en Australia al forjar conexiones profundas con la tierra, agua y cielo. Pero estas conexiones son cada vez más difíciles de mantener frente a dos siglos de colonialismo y ruptura de la tradición y las costumbres tradicionales.

Ahora se reconoce la propiedad tradicional de casi la mitad de las áreas protegidas de Australia. Aumentar la inversión en programas de guardabosques indígenas del 6% actual del presupuesto de la finca de conservación e incorporar el conocimiento tradicional podría generar muchos beneficios sociales, Beneficios ambientales y económicos.

La estabilidad a largo plazo con estos programas proporciona comunidades saludables, mantiene la conexión con el país, y ofrece enormes beneficios medioambientales.

4. Invertir en la recuperación de especies

Muchos esfuerzos valientes para ayudar a las especies amenazadas son realizados por grupos dedicados con recursos a menudo limitados. Han demostrado que el éxito es posible. Pero para prevenir las extinciones necesitamos una inversión mucho mayor en la gestión estratégica y comprometida de las especies, y de amenazas generalizadas como cambios en los regímenes de incendios y cambios en los flujos de agua. La inversión de Australia en la conservación de la biodiversidad es baja en comparación con otros países, particularmente a la luz de nuestras altas tasas de pérdida de especies.

Invertir en especies amenazadas y obras de conservación. Involucrar a la comunidad en las acciones de recuperación también puede generar empleo, habilidades y muchos otros beneficios, especialmente a las comunidades rurales e indígenas.

5. Construir refugios seguros de importancia estratégica y fortalecer la bioseguridad

Gran parte de la vida silvestre de Australia está amenazada por especies introducidas:depredadores, herbívoros malezas y enfermedades. Hongo quítrido, introducido a través del comercio de mascotas, ha devastado poblaciones de ranas. Nuevos patógenos como la roya del mirto, que afecta a muchas plantas australianas, parece dispuesto a repetir esta escala de pérdidas. Los depredadores invasores como los gatos y los zorros son la mayor amenaza para la mayoría de los mamíferos amenazados de Australia. algunos de los cuales sobreviven solo en islas y dentro de áreas cercadas.

Fuerte bioseguridad, del tipo que ha ayudado durante mucho tiempo a la agricultura australiana, es vital para prevenir la introducción de nuevas especies invasoras. Se necesitan nuevos paraísos en lugares estratégicos, respaldado por la coordinación y las asociaciones nacionales, para ayudar a proteger especies como la rata de roca central que aún no están a salvo de los depredadores.

6. Apoyar las evaluaciones ambientales integradas

Desarrollo regional, la minería y la expansión urbana son parte de nuestra economía. También pueden dañar especies y ecosistemas.

Mejorar la dotación de recursos para las decisiones sobre aprobaciones ambientales puede garantizar que estén respaldadas por una ciencia sólida. La supervisión y revisión independientes podrían ayudar a garantizar que las aprobaciones ambientales sean creíbles, transparente, y coherente con los compromisos de conservación de Australia. Fortalecer y expandir las protecciones para hábitats críticos podría asegurar que nuestra vida silvestre más vulnerable esté protegida.

El desarrollo puede diseñarse para evitar una devastación total o "muerte por 1, 000 recortes ". Pero garantizar la protección de los hábitats de especies cruciales requerirá una planificación cuidadosa basada en una sólida ciencia ambiental y social. Aplicar las disposiciones existentes para las evaluaciones ambientales integradas, dotar de recursos completos a estos procesos, y asegurar que todas las personas afectadas, incluidas las comunidades locales e indígenas, estén involucradas desde el principio, puede ayudar a planificar un futuro que funcione para las industrias, comunidades y patrimonio natural y cultural.

7. Minimizar y adaptarse al cambio climático, incluso invirtiendo en biodiversidad

El cambio climático amenaza a nuestras comunidades, economía, salud, y la vida silvestre:está cambiando nuestro país tal como lo conocemos. Ya ha contribuido a la extinción de especies como el Bramble Cay Melomys. Los impactos ciertamente empeorarán, pero cuánto depende de si tomamos medidas enérgicas.

Muchas comunidades, las empresas y los gobiernos tienen como objetivo hacer frente al cambio climático. Estrategias como reverdecer las ciudades para reducir las islas de calor también pueden ayudar a las especies nativas. Invertir en almacenamiento de carbono rico en biodiversidad (como bosques primarios) puede impulsar las economías regionales. Las opciones incluyen la restauración de ecosistemas nativos, aumentar el carbono del suelo, manejo del fuego, y la transición de los bosques nativos de la extracción de madera a la gestión de carbono, mientras se abastecen de productos de madera de las plantaciones.

Nuestra economía, comunidades, culturas, la salud y los medios de vida dependen de la infraestructura ambiental:agua limpia, aire limpio, buenos suelos, Vegetación y animales nativos. Al igual que con el sentido del lugar y las identidades indígenas, están enredados con las criaturas que comparten nuestro continente único y diverso. Robamos a las generaciones futuras cada vez que se pierde una especie.

Por nuestro bien y el de nuestra descendencia, no podemos permitirnos el lujo de ignorar esta conexión esencial. Invertir en infraestructura natural, así como invertimos en nuestra infraestructura construida, es el tipo de cambio transformacional necesario para garantizar que nuestras comunidades y nuestra economía continúen floreciendo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.