Entre las series de televisión Star Trek Sus múltiples encantos son su rico universo de personajes y planetas. Ahora, la Encuesta del Planeta Dharma, en un nuevo estudio dirigido por el astrónomo de la Universidad de Florida (UF) Jian Ge y un equipo que incluye a los astrónomos de la Universidad Estatal de Tennessee (TSU) Matthew Muterspaugh y Gregory Henry, ha demostrado que la ciencia ficción puede ser un poco menos; el proyecto Dharma ha descubierto lo que puede ser Star Trek el famoso planeta Vulcano.

"El nuevo planeta es una 'super-Tierra' que orbita la estrella HD 26965, que está a solo 16 años luz de la Tierra, haciéndola la supertierra más cercana orbitando a otra estrella similar al Sol, ", dice Ge." El planeta tiene aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra y orbita su estrella con un período de 42 días justo dentro de la zona habitable óptima de la estrella ". El descubrimiento se realizó utilizando el Telescopio de la Fundación Dharma Endowment (DEFT), un telescopio de 50 pulgadas ubicado en la cima del monte Lemmon en el sur de Arizona. El planeta es la primera "super-Tierra" detectada por Dharma Survey.

"El HD 26965 teñido de naranja es solo un poco más frío y un poco menos masivo que nuestro Sol, tiene aproximadamente la misma edad que nuestro Sol, y tiene un ciclo magnético de 10,1 años casi idéntico al ciclo de manchas solares de 11,6 años del Sol, "explica Muterspaugh, que ayudó a poner en marcha el espectrógrafo Dharma en el telescopio espectroscópico automático de 2 metros TSU. "Por lo tanto, " él añade, "HD 26965 puede ser una estrella anfitriona ideal para una civilización avanzada".

" Star Trek los fanáticos pueden conocer la estrella HD 26965 por su apodo alternativo, 40 Eridani A, "dice Henry, quienes recogieron medidas precisas de brillo de la estrella en el observatorio automatizado de TSU necesario para confirmar la presencia del planeta. "Vulcan estaba conectado a 40 Eridani A en las publicaciones" Star Trek 2 "de James Blish (Bantam, 1968) y " Star Trek Maps "por Jeff Maynard (Bantam, 1980), "explica Henry. En una carta publicada en el periódico" Sky and Telescope "en julio de 1991, Gene Roddenberry, el creador de Star Trek , junto con Sallie Baliunas, Robert Donahue, y George Nassiopoulos del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics confirmaron la identificación de 40 Eridani A como la estrella anfitriona de Vulcan. El sistema estelar de 40 Eridani está compuesto por tres estrellas. Vulcano orbita la estrella primaria, y las dos estrellas compañeras "brillarían intensamente en el cielo de Vulcano, "escribieron en su carta de 1991.

"Vulcan es el planeta natal del oficial científico Sr. Spock en el original" Star Trek "Serie de ciencia ficción, "dice Henry." Spock sirvió en la nave espacial Enterprise, cuya misión era buscar mundos nuevos y extraños, una misión compartida por Dharma Planet Survey ".

"Esta estrella se puede ver a simple vista, a diferencia de las estrellas anfitrionas de la mayoría de los planetas conocidos descubiertos hasta la fecha. Ahora cualquiera puede ver a 40 Eridani en una noche despejada y estar orgulloso de señalar la casa de Spock, "dice Bo Ma, un postdoctorado de la UF en el equipo y el primer autor del artículo recién publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .

"Este descubrimiento demuestra que los telescopios totalmente dedicados que conducen alta cadencia, Las observaciones de velocidad radial de alta precisión en el futuro cercano continuarán desempeñando un papel clave en el descubrimiento de más súper-Tierras e incluso planetas similares a la Tierra en las zonas habitables alrededor de estrellas cercanas. "dice Ge." Estoy muy agradecido con el donante de nuestro Dharma Planet Survey, Sr. Mickey Singer, quien reconoció la importancia de este proyecto y ha brindado apoyo continuo para hacer posible este y futuros descubrimientos ".