Un nuevo Consejo de Ciencia y Tecnología Agrícola, o CAST, El documento examina las causas y consecuencias del agotamiento de las aguas subterráneas en los EE. UU. con un enfoque en cómo esto afectará a la agricultura, el sector más grande de uso de aguas subterráneas.

El papel, "Agotamiento de los acuíferos y posibles impactos en la productividad agrícola de regadío a largo plazo, "fue coautor del Dr. John Tracy, Director del Instituto de Recursos Hídricos de Texas de la Universidad de Texas A&M, College Station.

Tracy presidió un grupo de trabajo de investigadores universitarios y gubernamentales que exploran el impacto a largo plazo del agotamiento de los acuíferos en la agricultura de los EE. UU. Sus investigaciones y conocimientos se reflejan en el documento.

Otros miembros del grupo de trabajo de Texas A&M incluyeron a la Dra. Gretchen Miller, Departamento de Ingeniería Civil; Dra. Dana Porter, departamento de ingeniería biológica y agrícola, Lubbock; y el Dr. Zhuping Sheng, Director residente del Centro de Investigación y Extensión de Texas A&M AgriLife, El Paso.

Los miembros adicionales incluyeron a la Dra. Jennifer Johnson, Oficina de Operaciones de Recuperación de Ríos y Embalses, Boise, Idaho; Dr. Leonard Konikow, Servicio Geológico de EE. UU., retirado, Descansa en, Virginia; y Steve Sibray, Universidad de Nebraska-Lincoln, Instituto de Agricultura y Recursos Naturales.

Los aspectos más destacados del papel incluyen:

• Una descripción general de las aguas subterráneas y su uso en los EE. UU.
• Un esquema de las áreas geográficas afectadas por el uso de aguas subterráneas.
• Consecuencias del agotamiento de los acuíferos.
• Esfuerzos de mitigación para revertir el agotamiento de las aguas subterráneas.
• Un estudio de caso sobre las causas, consecuencias y mitigación del agotamiento de las aguas subterráneas.

"El agua dulce sigue siendo un recurso limitante crítico en todo el mundo, "dijo el Dr. David Baltensperger, jefe del departamento de ciencias de suelos y cultivos de Texas A&M. "Este documento temático proporciona un gran resumen de los problemas relacionados con el agotamiento de nuestros recursos de agua subterránea".

Según el periódico, El agotamiento a gran escala de las aguas subterráneas dentro de los EE. UU. comenzó en la década de 1950 y se triplicó en la década de 1990. con aproximadamente el 71 por ciento dirigido al riego de cultivos, Dijo Tracy.

"A medida que aumenta la población de EE. UU., La demanda de más producción de alimentos y suministro de agua pondrá a prueba los valiosos recursos hídricos. especialmente en lugares sensibles a las sequías, "Dijo Tracy.

El documento señaló que el sistema acuífero de EE. UU. Con el mayor agotamiento de almacenamiento de agua subterránea a largo plazo es el Acuífero Ogallala en la región de las Grandes Llanuras. donde los niveles de agua subterránea han disminuido más de 150 pies en algunas áreas.

"Las consecuencias más obvias del agotamiento de los recursos de agua subterránea son la pérdida de un suministro de agua a largo plazo y el aumento de los costos de bombeo de agua subterránea a medida que el nivel freático desciende más por debajo de la superficie del suelo, "Dijo Tracy.

Otras consecuencias incluyen un flujo reducido a los sistemas y ecosistemas de aguas superficiales; pérdida de productividad de los pozos de agua subterránea; hundimiento de la tierra y fallas del suelo; y degradación de la calidad del agua subterránea.

"El sistema acuífero es complejo y dinámico, cambiando espacial y temporalmente a medida que las actividades humanas interfieren con él, ", Dijo Sheng." El agotamiento de las aguas subterráneas podría causar impactos irreversibles ".

Tracy enfatizó que las consecuencias a largo plazo son evidentes y deben abordarse con cuidado para evitar el abuso de este recurso hídrico.

"El aumento de la competencia por el uso del agua de los acuíferos puede afectar negativamente las prácticas agrícolas futuras en las regiones más secas de los EE. UU., ", Dijo Tracy." El problema debe abordarse a largo plazo y evitando promover políticas que se centren en soluciones rápidas que finalmente fracasarán ".

Las estrategias para mitigar los impactos del agotamiento de los acuíferos pueden incluir políticas, opciones tecnológicas y de gestión, que debe tener en cuenta las condiciones locales / regionales, incluyendo factores hidrogeológicos, aplicabilidad a los sistemas de producción agrícola y factores económicos, Dijo Porter.

"Por ejemplo, en la región sur del Acuífero Ogallala, Los productores agrícolas han adoptado tecnologías de riego avanzadas eficientes, como los sistemas de riego de pivote central de baja presión y el riego por goteo subterráneo. "Ella dijo." También han empleado estrategias limitadas de manejo de riego suplementario y rotaciones de cultivos con menor uso de agua, como la producción de tierras secas ".

Sheng dijo que si bien algunas soluciones pueden ser simples, como disminuir o detener el bombeo o aumentar la disponibilidad de agua con la recarga de acuíferos administrada, ninguna solución sirve para todos.

"Para ser más eficaz, deben ser componentes esenciales de la gestión integrada de los recursos hídricos, que considera las limitaciones de las políticas y los impactos sociales y económicos más allá de la viabilidad técnica, " él dijo.