(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago ha desarrollado una nueva tecnología que permite registrar y visualizar el proceso por el cual una célula individual consume un nanoalambre de silicio. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el equipo describe la técnica que utilizaron y por qué creen que podría conducir a nuevas formas de fusionar sistemas biológicos y dispositivos electrónicos.

Investigaciones anteriores han demostrado que ciertos tipos de células consumirían nanocables de silicio introducidos en la misma placa de Petri. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han desarrollado una forma de estudiar el proceso, revelar cómo se produce, un paso necesario antes de intentar usar los nanocables para controlar el comportamiento de una célula o como un medio para engañar a una célula para que consuma una droga.

Los científicos están ansiosos por encontrar una forma de controlar las células para combatir las enfermedades a nivel celular. Eso fue lo que llevó a los investigadores a buscar un material que pudiera ser consumido naturalmente por una célula. pero que también podría utilizarse como mecanismo de control.

Para comprender mejor lo que sucede cuando los nanocables de silicio se encuentran con ciertas células (como las que recubren el interior de los vasos sanguíneos), los investigadores combinaron dos tipos de tecnología:un microscopio electrónico y una herramienta de imágenes ópticas que diseñaron específicamente para rastrear el movimiento del nanoalambre; lo llaman contraste de fase mejorado por dispersión. Esta configuración permitió a los investigadores observar cómo parte de la membrana externa de la célula se extendía hacia el nanoalambre, se envolvía alrededor de él y luego lo acercaba más. eventualmente formando una burbuja que encierra el nanoalambre. Una vez asegurado el nanoalambre, fue llevado a la celda, donde fue acorralado por varios trozos de la celda interna a una ubicación cerca del núcleo. Los investigadores informan que el proceso parece ser idéntico a la fagocitosis, el proceso que utilizan las células inmunitarias para consumir bacterias.

Los investigadores observaron que consumir un nanoalambre no parecía causar ningún daño a la célula. Esto sugiere que los nanocables modificados podrían algún día servir como conducto eléctrico para su uso en el control de algunos de los comportamientos dentro de la célula. o para llevar drogas a la celda que normalmente están prohibidas.

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