El lago Van en el este de Turquía se considera un archivo climático único. Muchos años atrás, un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Bonn levantó sedimentos del fondo del lago que reflejan los últimos 600, 000 años. Un grupo interdisciplinario de científicos del suelo y paleobotánicos de la Universidad de Bonn ha evaluado ahora los núcleos de perforación en busca de residuos de incendios tempranos, con hallazgos sorprendentes. Los incendios no ocurrieron principalmente durante períodos particularmente secos como se suponía, pero en períodos relativamente húmedos y cálidos, porque entonces los bosques se volvieron particularmente frondosos y proporcionaron combustible para los incendios. Los resultados ahora se publican en la revista. Reseñas de ciencias cuaternarias .

Cada verano hay más y más informes de incendios forestales y de matorrales en el sur. Pero incluso mucho antes de que el hombre adaptara la vegetación de la tierra a sus propósitos o iniciara incendios, ocurrieron grandes incendios a intervalos regulares. Investigadores de la Universidad de Bonn han investigado la frecuencia e intensidad de estas estepas, incendios de matorrales y bosques en los últimos 600, 000 años utilizando testigos de perforación del fondo del lago Van en el este de Turquía. Durante este período, la lluvia lavó el suelo y el polen del área circundante al lago, que así se convirtió en un archivo único.

En 2010, un equipo internacional de científicos dirigido por el paleobotánico Prof. Dr. Thomas Litt del Instituto de Geociencias y Meteorología ya había perforado los depósitos del lago Van con una plataforma flotante. "En el perfil de sedimentos de 220 metros de espesor, pudimos reconstruir la vegetación de los últimos 600, 000 años usando polen, "dice Litt. Sobre la base de la composición del polen en las capas individuales, el paleobotánico determinó qué plantas crecían con mayor frecuencia durante épocas particulares. Según la temperatura y los requisitos de agua de estas especies de plantas, los científicos pudieron sacar conclusiones sobre el clima respectivo.

Junto con científicos del suelo del Instituto de Ciencias de Cultivos y Conservación de Recursos (INRES) de la Universidad de Bonn, los investigadores analizaron los residuos del fuego en los núcleos de perforación. Las partículas de residuos del fuego son en parte microscópicamente pequeñas y están finamente distribuidas en los sedimentos. "Por lo tanto, utilizamos un método que funciona independientemente de la visibilidad de los residuos de carbón vegetal, "explica el científico del suelo Prof. Dr. Wulf Amelung de INRES. Los ácidos benceno policarboxílicos sirvieron como biomarcador de los residuos del fuego, respectivamente como biomarcador de carbono negro. La edad de las capas en los núcleos de perforación, el polen que contiene y el contenido de ácidos benceno-policarboxílicos permitieron reconstruir la vegetación predominante y los incendios.

"Nuestra tesis fue que las actividades de los incendios eran más altas durante los períodos de clima seco, "dice el autor principal, el Dr. Arne Kappenberg, quien era estudiante de doctorado del Prof. Amelung. Después de todo, incluso hoy, Los incendios ocurren con frecuencia en verano en los bosques secos y matorrales de la región mediterránea, mientras que los bosques de las latitudes templadas frescas y húmedas se salvan en gran medida.

Los incendios fueron particularmente violentos entre las edades de hielo

Los datos de los últimos 600, 000 años desde los núcleos de perforación del lago Van, sin embargo, mostrar lo contrario. "Los incendios forestales aumentaron durante las fases en las que crecía un frondoso bosque de robles esteparios con coníferas en un clima relativamente húmedo y cálido, "resume Litt. Por lo tanto, no fue la maleza seca como yesca lo que fue decisivo para los primeros incendios, sino la cantidad de plantas (biomasa) que se produjo en función de la temperatura y la precipitación. La biomasa fue particularmente grande en los episodios más cálidos entre las edades de hielo. Como solo eran alrededor de las 11, Hace 000 años que el hombre hizo una aparición más extensa en el Medio Oriente a través de la agricultura y la ganadería, los incendios fueron en gran parte naturales.

Los incendios muestran un ciclo peculiar:Aproximadamente cada 100, 000 años hubo incendios particularmente violentos. Esto probablemente esté relacionado con los llamados ciclos de Milankovic. Estos se refieren a las fluctuaciones regulares de la órbita de la Tierra, lo que resulta en una mayor irradiación en nuestro planeta en este ritmo. "Esto se considera una fuerza impulsora del cambio entre períodos cálidos y fríos, ", dice Amelung. Los investigadores sospechan que estas diferencias en la irradiación llevaron a una acumulación de incendios forestales no solo a nivel local, pero a nivel mundial. Los datos de Japón lo indican. "Esta suposición debe probarse sobre la base de estudios adicionales, "dice Kappenberg.

Hasta aquí, se han realizado estudios sobre incendios de estepas y bosques que se remontan a un máximo de 150, 000 años. Los núcleos de perforación del lago Van cubren los últimos 600, 000 años. Los datos también permiten derivaciones para el futuro. Litt:"Si la tendencia de aumento de la sequía de verano continúa en Alemania, entonces el peligro de incendios forestales también aumentará significativamente aquí ". Después de todo, hay bosques frondosos en Alemania y, según los resultados del estudio, el riesgo de incendio aumenta con la biomasa.