Una carretera asfaltada para todo clima del norte del Serengeti propuesta que dividirá en dos el Parque Nacional del Serengeti, un sitio de herencia Mundial, ha provocado un debate considerable. Los opositores dicen que la carretera podría interrumpir la migración de aproximadamente 1,5 millones de ñus, Cebras y gacelas entre el Parque Nacional del Serengeti y la Reserva Nacional de Masai Mara en Kenia, y aumentar los ya altos niveles de caza furtiva. Proponentes, por otra parte, argumentan que la carretera facilitará el crecimiento económico nacional y local, lo que a su vez reducirá la pobreza y mejorará la calidad de vida local, que se espera que disminuya la presión sobre los ecosistemas.

Investigue en lugar de "Construya primero, preocúpese después"

Los pros y los contras de los proyectos de carreteras propuestos para áreas remotas con un alto valor de conservación de la biodiversidad rara vez se examinan antes de que se construyan en la explosión de proyectos de expansión de carreteras que están actualmente en marcha en muchos países en desarrollo.

Investigadores de la Universidad de Copenhague han utilizado un método llamado experimento de elección discreta para determinar cómo el desarrollo de carreteras afectaría las opciones de actividades de subsistencia de la población local en el área de Serengeti. Un experimento de elección discreta permite a los investigadores utilizar escenarios hipotéticos para medir la fuerza de las preferencias y compensaciones de la población local con respecto a las diferentes opciones de sustento. El estudio se publica en MÁS UNO .

Resultados contradictorios

Salomón Zenas Walelign, uno de los autores del estudio y postdoctorado en la Universidad de Copenhague, dice que la construcción de la carretera podría resultar en uno de dos resultados contrastantes.

"Un posible resultado es que una mayor integración del mercado permitirá la intensificación de la producción agrícola y ganadera existente, y el desarrollo de microempresas no agrícolas, pequeñas y medianas empresas, ambos reducirán la extracción de recursos ambientales. Sin embargo, un resultado contrastante predice que las personas expandirán la producción existente, que conducirá a la conversión de la tierra y el pastoreo excesivo y la comercialización de la caza para satisfacer las demandas del mercado urbano, "Dice Solomon Zenas Walelign.

Elaboración de políticas informadas

"El efecto de las carreteras en las opciones de actividades de subsistencia generalmente solo se puede observar después de la implementación, lo que impide el diseño de políticas y estrategias de mitigación oportunas. Usamos el experimento de elección discreta para ver cómo las personas esperan cambiar sus medios de vida, "dijo Jette Brehdal Jacobsen, profesor de la Universidad de Copenhague.

El estudio ayuda a arrojar luz sobre cómo las comunidades locales en el ecosistema del Gran Serengeti esperan ajustar sus medios de vida en respuesta a la mejora de las carreteras. Esta información se necesita con urgencia para permitir predicciones informadas sobre las presiones ambientales emergentes y cambiantes que resultan del cambio de uso de la tierra. el sobrepastoreo y el comercio de carne de animales silvestres.

La gente prefiere más de lo conocido

El estudio encontró que la gente no esperaba aumentar el esfuerzo de caza de carne de animales silvestres, pero tampoco planeaba reducir el número de miembros del hogar que se dedicaban a la caza de carne de animales silvestres. Sin embargo, el resultado más claro fue una fuerte preferencia por las actividades tradicionales de subsistencia, agregando más tierras agrícolas y más ganado, ya que el tiempo de viaje a los mercados se redujo gracias a la mejora de las carreteras.

"Los resultados indican que si se construyen nuevas carreteras o se mejoran las antiguas, la gente preferirá expandir sus actividades tradicionales convirtiendo más tierras en tierras de cultivo y aumentando el número de ganado en la región. Juntos, Estos cambios probablemente aumentarán la presión del pastoreo ilegal en las áreas protegidas, que ya es una preocupación importante para la conservación en el Parque Nacional del Serengeti, "dice el profesor asociado Martin Reinhardt Nielsen, quien es uno de los líderes del proyecto AfricanBioServices, que financió el estudio.

Otro camino para el impacto de la construcción de carreteras

Los autores del estudio sugieren que la planificación del uso de la tierra y el control de la conversión del uso de la tierra y el pastoreo ilegal es fundamental al construir y mejorar las carreteras en el ecosistema del Gran Serengeti. Esto debe combinarse con programas de educación y esfuerzos estratégicos para fomentar el desarrollo de microempresas no agrícolas locales, pequeñas y medianas empresas que se alinean con metas de conservación y aprovechan el gran potencial de ingresos turísticos en el ecosistema.

Hechos

Suponiendo que la tierra estuviera disponible, el estudio predijo un aumento promedio de 1.54 acres de tierra cultivada y 1.43 cabezas de ganado por hogar.

El estudio no encontró ninguna evidencia de que la población local aproveche nuevas oportunidades de obtener ingresos o se involucre en el desarrollo comercial a medida que se reduzca el tiempo de viaje a los mercados.

Los préstamos a bajo interés y los servicios de extensión podrían ayudar a modificar la preferencia por tierras adicionales, pero solo de forma limitada, los investigadores encontraron.