Cottonmouths, también llamados mocasines de agua, son nativos del sureste de los Estados Unidos. Su territorio se extiende desde Texas hasta el litoral oriental, y desde los Cayos de Florida hasta el centro de Missouri. Una serpiente venenosa, la boca de algodón a menudo se confunde con serpientes de agua del norte no venenosas. Si bien no es aconsejable acercarse demasiado a una boca de algodón para identificarla, puede discernir algunas características desde una distancia segura.
Características del cuerpo
Cottonmouths es una de las especies de serpientes más grandes , a veces creciendo hasta 3 pies. Sus cuerpos son gruesos y voluminosos en comparación con otras serpientes, como las serpientes de agua del norte, de la misma longitud. Cottonmouths tienen colas que son cortas, y también gruesas. El cuerpo de esta serpiente se estrecha en el cuello, y su cabeza es claramente más ancha que su cuello.
Cabeza y Ojos
La cabeza de un Cottonmouth tiene forma de flecha, y casi triangular cuando se ve desde la parte superior. Sin embargo, como un medio de aparecer más grande de lo que realmente son, algunas especies de serpientes no venenosas aplanan sus cabezas cuando se acerca el peligro. Como resultado, la forma de la cabeza es un medio más difícil de identificar bocazas de algodón. La cabeza de la serpiente parece más cuadrada en los bordes, en lugar de redondeada. Las fosas son visibles entre los ojos y las fosas nasales, y las pupilas en los ojos de un cocodrilo tienen una forma elíptica similar a un gato. Las fosas son en realidad órganos sensibles al calor que identifican bocas de algodón como parte de la familia de las víboras venenosas, que incluye serpientes de cascabel y cabezas de cobre. Las fosas ayudan a estas serpientes a encontrar roedores y otros animales de sangre caliente en los que se alimentan.
Variaciones de color
Las jóvenes bocas de algodón son de color marrón a marrón con hasta 10 a 15 bandas más oscuras en sus espaldas . Las colas comienzan de color amarillo, que los mocosos de algodón recién nacidos usan como señuelo para atraer presas. A medida que los cottonmouth envejecen, las colas se vuelven más verdosas y finalmente negras a medida que la serpiente se hace adulta. Las bandas pueden ser difíciles de ver en especímenes adultos ya que el cuerpo de la serpiente se vuelve marrón oscuro o negro a medida que avanza hasta la edad adulta. Los adultos tienen una marca blanca que se extiende desde debajo de cada ojo hasta la esquina de la mandíbula. Los adultos también tienen una delgada línea blanca pálida sobre los ojos.
Comportamiento Cottonmouth
La mayoría de las veces, una boca de algodón se escapará desapercibida cuando los humanos se acerquen, a menudo buscando agua para escapar. Cuando se asusta o se asusta, la primera línea de defensa de una boca de algodón no es golpear, sino blandir su boca abierta, que es de color rosado a blanco. Esta pantalla es lo que le dio su nombre a la serpiente, y la boca de algodón es la única especie de serpiente que se comporta de esta manera. Una boca de algodón también sacude la cola y emite un aroma almizclado, protegiendo a los depredadores. Todas las serpientes tienen la habilidad de nadar. Una boca de algodón típicamente lo hace con su cabeza sobre el agua. Su cuerpo grueso le da más flotabilidad que las serpientes más delgadas, por lo que todo el cuerpo de la boca de algodón a menudo apenas rompe la superficie del agua mientras nada.
